Le pilote Haas Nico Hülkenberg explique sa performance lors des qualifications de Formule 1 à Zandvoort et expose ses espoirs pour le Grand Prix des Pays-Bas
Le pilote Haas Nico Hülkenberg s’est arrêté au deuxième segment lors des qualifications de Formule 1 à Zandvoort (suivre toutes les unités ici dans le live-ticker de Formule 1 !). L’Allemand s’est classé en 1:11.215, à plus de sept dixièmes du meilleur temps en Q2 de Lando Norris (McLaren), mais tout de même 0,080 seconde devant son coéquipier chez Haas, Kevin Magnussen.
Bien qu’il lui ait manqué plus de trois dixièmes de seconde pour se hisser dans le top 10, Hülkenberg estime dans une première déclaration à Sky que sa performance est « plutôt bonne » et même « positive ». Il a encore « fait de son mieux », dit Hülkenberg, car son week-end aux Pays-Bas s’est jusqu’à présent « tout sauf bien passé ».
Ce que Hülkenberg veut dire par là, c’est que dans les conditions mixtes des essais du vendredi, il a eu du mal à sortir de la piste à plusieurs reprises et a même fini par s’envoler dans le virage 1, où il a heurté les panneaux. Le pilote Haas s’est donc retrouvé en retard sur ses concurrents.
« Nous sommes simplement passés d’une épidémie à l’autre », explique Hülkenberg. Il n’a « pas trouvé de rythme du tout » et n’avait « aucun feeling » avec sa Haas VF-24.
La devise des qualifications était donc : « Conduire simplement, construire d’une manière ou d’une autre, tour après tour ». C’est la raison pour laquelle son équipe lui a consacré trois essais dans le premier segment. « Cela a aidé », dit Hülkenberg.
Mais il s’en est fallu de peu : le pilote de Racing Bulls Daniel Ricciardo a été éliminé en 16e position, tandis que Hülkenberg, plus rapide de 0,111 seconde, a tout juste réussi à se hisser en 15e position dans la deuxième partie des qualifications. Hülkenberg est donc « plutôt satisfait » de sa 14e place sur la grille de départ de Zandvoort. Justification : « Pour la séance et dans les circonstances, c’était le maximum. Et pour aller plus loin, il manquait de la vitesse. «
Pourquoi Hülkenberg et Zandvoort 2024 ne vont pas ensemble
Il reste à savoir pourquoi Hülkenberg a plus de mal à Zandvoort qu’ailleurs. L’Allemand répond sur ServusTV : « Zandvoort est tout simplement un circuit old school. On a peu de marge d’erreur ici. Les erreurs sont directement sanctionnées assez durement par du gravier, avec peu de zone de dégagement. C’est un circuit très dangereux et exigeant ».
Lors de son week-end précédent, « beaucoup de petites choses se sont mal passées, ce qui a finalement conduit aux incidents » lors des essais du vendredi, explique Hülkenberg. « Cela s’est accumulé tout au long du week-end et s’est poursuivi jusqu’à ce matin. J’ai en quelque sorte peu roulé. «
C’est vrai : Les 18 tours de la première séance d’essais libres (personne n’a été plus assidu !) ont été suivis de 10 autres tours lors de la deuxième séance et de cinq seulement lors de la troisième séance d’essais libres de samedi. Soit un total de 33 tours. A titre de comparaison, le pilote McLaren Oscar Piastri a bouclé 14, 33 et 10 tours, soit un total de 57 tours, presque le double.
« De ce point de vue, je ne suis pas si mécontent de la qualification et de la manière dont elle s’est déroulée, car la situation de départ était très sportive », estime Hülkenberg. Le temps perdu lors de la préparation « se venge bien sûr ». Car on a ainsi « toujours l’impression d’être un pas en arrière », explique le pilote de Formule 1. « Mais c’est comme ça maintenant et nous devons en tirer le meilleur parti ».
Ce que Hülkenberg imagine pour la course
Et que serait « le meilleur » du point de vue de Hülkenberg ? Il s’abstient de fixer un objectif concret et se contente de dire : « En course, on a un peu plus de temps, on peut se mettre dans le bain. Nous ne prenons pas un départ idéal, mais tout le monde est très proche au milieu du peloton. Et j’espère que nous pourrons avancer un peu et défier Albon, Gasly et d’autres ».
Avec le pilote Williams Alexander Albon et le pilote Alpine Pierre Gasly, Hülkenberg s’adresse aux hommes en huitième et dixième position, c’est-à-dire à des places qui vaudraient des points au championnat du monde en fin de course. Ce qui laisse au moins entendre que Hülkenberg spécule sur un résultat dans le top 10 au Grand Prix des Pays-Bas.
Le vent, principal adversaire de Haas à Zandvoort
Mais préférerait-il une éventuelle pluie à une piste sèche ? « Honnêtement, je n’ai pas de préférence », répond Hülkenberg. « Je prendrai les choses comme elles viendront ».
Il n’y a qu’une seule chose dont il n’a pas besoin à ses yeux : le vent. En effet, le temps changeant lui a déjà donné « mal au ventre » lors des qualifications et le vent a rendu sa voiture « difficile » à conduire. « Je préfère donc un peu moins de vent », estime Hülkenberg. « Car nous sentons que cela nous pose des problèmes. J’aurais eu besoin de plus de constance et d’un meilleur équilibre. «
