Pol Espargaro, pilote d’essai KTM, a perdu 30 secondes sur le vainqueur lors de sa course en Autriche – L’Espagnol espérait mieux de sa course en tant qu’invité
Trois pilotes Wildcard ont pris le départ de l’étape autrichienne du MotoGP. KTM, Honda et Aprilia ont profité du Grand Prix de Spielberg pour acquérir de l’expérience en conditions de course. Pol Espargaro a piloté une nouvelle version de la KTM RC16, qui a subi quelques mises à jour remarquables, comme des éléments aérodynamiques montés sur le bras oscillant et un nouvel échappement.
Vendredi, Espargaro a laissé entendre qu’il pourrait être un candidat au podium. Mais après avoir été victime d’une panne lors des essais et avoir raté son entrée dans le top 10, tout ne s’est pas passé comme prévu. L’Espagnol a finalement terminé le Grand Prix en 11e position, à 30,5 secondes.
« Je m’attendais à un peu plus », avoue Espargaro. « Probablement que tous les pilotes non-Ducati en attendaient un peu plus. Ma mission était de rouler aussi vite que possible pour recueillir des informations. Je ne voulais pas tomber pour recueillir des données que nous pourrions comparer avec les tests ».
« Nos résultats n’étaient pas aussi bons que lors des tests », constate Espargaro, qui attribue ces différences à l’usure des pneus Pirelli sur la piste après les courses de Moto3 et Moto2.
Des problèmes techniques avec la KTM de développement font reculer Pol Espargaro
Le nouveau prototype KTM a tout de même fait sensation. Mais la fiabilité de ce nouveau développement n’était pas encore convaincante. « Le vendredi, nous avons eu de gros problèmes avec les deux motos. C’est pourquoi je n’avais plus qu’une seule moto le samedi et le dimanche. Nous avons terminé deux jours avec une seule moto et nous n’avons pas fait d’erreur. C’est important, l’équipe de test a bien travaillé », dit-il en félicitant son équipe.
Espargaro reconnaît des signes positifs avec la nouvelle moto, même si les performances en course n’ont pas été satisfaisantes. « Sur un tour, c’est certainement plus rapide », constate Espargaro. « Mon temps idéal au tour était très rapide. C’est très intéressant ».
« Brad (Binder), Jack (Miller), Augusto (Fernandez) et Pedro (Acosta) devraient être au moins trois dixièmes de seconde plus rapides que moi. Cela montre que la moto fonctionne bien lorsque l’adhérence est bonne », se réjouit le pilote d’essai KTM.
Mais lorsque l’adhérence a diminué, les choses ne se sont pas déroulées comme espéré. « Lorsque l’adhérence a diminué, nous avons rencontré quelques problèmes auxquels nous ne nous attendions pas. Mais même à ce moment-là, l’accélération était très bonne lorsque la moto était redressée. Cela a posé quelques problèmes aux autres pilotes », explique Espargaro.
Le programme de tests KTM se poursuivra lors du test privé de Misano. Dani Pedrosa prendra alors le volant de la KTM RC16.
