De Peugeot 9X8 zal niet als Dodge deelnemen aan het IMSA SportsCar Championship, bevestigt Jean-Marc Finot – Waarom het concept niet past
Het idee bestond al in 2021, toen het Amerikaanse tijdschrift Racer meldde dat een start van de Peugeot 9X8 met het Dodge-label in het IMSA SportsCar Championship werd overwogen. Maar er kwam niets uit.
Het antwoord was duidelijk. “Ik denk niet dat IMSA geschikt is voor een merk als Dodge,” zei de Fransman. “Dodge produceert muscle cars die meer geschikt zijn voor GT-wagens. De zichtbaarheid voor Dodge zou waarschijnlijk beter zijn in NASCAR.”
Dodge was van 2001 tot 2012 betrokken bij de topdivisie van NASCAR en heeft met de Challenger SRT Hellcat een vlaggenschip, dat momenteel niet actief is in de internationale autosport.
De gigantische groep, die 14 merken omvat, is momenteel ook niet vertegenwoordigd in GT3-races, maar zou hiervoor een afdeling voor klantensport moeten opzetten. De voormalige Fiat-Chrysler Group was voor het laatst betrokken bij de American Le Mans Series en IMSA met de SRT Viper in 2013 en 2014; de laatste start tot op heden dateert van de GTD-overwinning op de Petit Le Mans in 2016 door Riley Motorsports met een Viper GT3-model.
“Je zou kunnen denken aan het merk Maserati, maar we zijn al betrokken bij de Formule E met dit merk,” wuift Finot het weg. Daarnaast is DS Automobiles ook vertegenwoordigd in de Formule E met het team van Jay Penske, maar dit is geen obstakel gezien de elektrificatiestrategie van de Groep.
Voorlopig is IMSA dus niet aan de orde voor Stellantis: “We hebben een auto, maar we zien geen noodzaak om mee te doen aan IMSA. Eerst en vooral moeten we zorgen voor de prestaties van het Peugeot WEC-team.”
De Peugeot 9X8 debuteerde in een nieuw evolutionair stadium tijdens de 6-uursrace in Imola, maar kwam tot nu toe niet verder dan twee zevende plaatsen. De nieuwe auto is duidelijk anders dan zijn voorganger, maar tegelijkertijd was het klassement in de eerste races nogal behoudend.
De Peugeot 9X8 zal op 1 september deelnemen aan de 6-uursrace in Austin op het Circuit of the Americas (COTA), waar hij zich zal presenteren aan het Amerikaanse publiek.
