Les Etats-Unis ont remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques pour la cinquième fois consécutive. L’aura d’invincibilité, elle, n’existe plus. Les Etats-Unis sont confrontés à un bouleversement qui pourrait mettre douloureusement en lumière certaines lacunes. Un commentaire.
C’est assez révélateur. Les meilleurs joueurs de ce tournoi pour les Etats-Unis ont été LeBron James (39), Stephen Curry (36) et Kevin Durant (bientôt 36), c’est-à-dire les joueurs qui ont marqué le basket américain depuis plus d’une décennie. Plus de la moitié de l’effectif a déjà fêté son 30e anniversaire.
Les « Avengers » vieillissent, une grande partie de l’équipe ne sera plus de la partie dans quatre ans à Los Angeles. Le réservoir de talents des Etats-Unis reste bien sûr inépuisable, mais on observe une tendance claire en NBA : on trouve de plus en plus de joueurs étrangers au sommet. Dans la All-NBA First Team, c’est-à-dire lors de l’élection des cinq meilleurs joueurs de la saison, seul Jayson Tatum (26 ans) a porté haut la bannière des étoiles et des rayures.
Ce même Tatum que l’entraîneur Steve Kerr a laissé de côté la plupart du temps lors de ce tournoi. Même si, d’un point de vue nostalgique, il est agréable de voir les États-Unis rassembler une fois de plus toutes les légendes dans une même équipe, il ne faut pas oublier qu’il n’y avait pas de meilleures alternatives.
USA : Qui est le prochain visage ?
Il reste à savoir qui sera le prochain visage de USA Basketball ? Tatum, Devin Booker (27 ans) et Anthony Edwards (22 ans) sont probablement les plus prometteurs, tandis que d’autres jeunes stars comme Zion Williamson, Ja Morant ou, à quelques exceptions près, Trae Young, n’ont pas du tout été retenues par cette équipe ou ont déjà connu leur première baisse de carrière après avoir fait l’objet d’un grand battage médiatique.
Ils sont certes de bons joueurs, mais ils n’ont pas (encore) la classe des médaillés d’or de cette année. Beaucoup de choses peuvent se passer en quatre ans, d’autres joueurs peuvent se retrouver sous les feux de la rampe, mais on ne voit pas encore les successeurs évidents de l’ancienne génération.
Le talent et la profondeur de l’équipe ont été les grands atouts de cette année, des équipes comme la Serbie ont surtout résisté grâce à leur propre superstar (Jokic) et à une équipe qui fonctionne bien. Mais si les Etats-Unis n’ont pas la classe de KD, LeBron ou Curry, la marge d’erreur sera de plus en plus réduite. Même cette super-équipe a frôlé la défaite contre la Serbie et l’équipe française, loin d’être parfaite, n’était pas loin non plus.
USA : le monde continue de rattraper son retard
La plupart des équipes se soudent au fil des années, la sélection de la DBB en est un bon exemple, les Etats-Unis devront probablement reconstituer leur équipe, car peu de stars souhaitent s’engager sur plusieurs années. Et pourquoi donc ? Après tout, les États-Unis ont remporté cinq médailles d’or d’affilée.
Seuls les échecs surprenants changeront la donne (voir les Jeux olympiques de 2004), la demi-finale de la Coupe du monde contre l’Allemagne a été un nouveau rappel à l’ordre. Il est possible que cela se produise également aux Jeux olympiques de 2028 ? De manière générale, les deux derniers championnats du monde ont montré que les Etats-Unis ne peuvent pas se promener avec une équipe B jusqu’au titre. La dernière médaille d’or aux championnats du monde remonte déjà à dix ans.
Au cours de ces dix années, il s’est passé beaucoup de choses et le monde continue de rattraper son retard. Cette année, les États-Unis n’ont vacillé que brièvement, mais il s’est avéré que nous ne sommes plus très loin de voir la crème de la crème américaine échouer elle aussi.
