Le Bayer 04 est encore loin de sa meilleure forme de la double saison. Après la défaite 4-1 à Arsenal, l’entraîneur Xabi Alonso et ses joueurs professionnels ont des mots clairs sur leur piètre performance.
Les déclarations et les mimiques de Granit Xhaka ne voulaient tout simplement pas s’accorder mercredi soir à l’Emirates après la défaite 4-1 contre son ancien club d’Arsenal FC. « J’étais très heureux d’être de retour ici. C’était très émouvant. C’était en tout cas un plaisir », a déclaré le stratège, qui a été salué par une standing ovation des supporters d’Arsenal lors de son remplacement, l’air sérieux, avant de critiquer directement : « Le résultat n’était pas la priorité aujourd’hui, mais la performance. Mais celle-ci n’a pas été optimale face à un très bon adversaire ».
Une appréciation qui, jusque-là, avait été formulée avec modération. La performance du double vainqueur allemand était pourtant critiquable à bien des égards, comme l’a lui-même illustré par ses autres mots le joueur de 31 ans qui a joué sept ans pour les Gunners.
« On apprend de ces matches, on apprend justement de ces matches quand on perd. Et je pense que nous pouvons emporter beaucoup de choses avec nous. Beaucoup de choses qui ont été bonnes, mais aussi d’autres qui l’ont été moins », a analysé le recordman des sélections suisses.
Sa déclaration suivante, qui décrit le mieux l’état d’esprit de Xhaka, montre à quel point sa performance l’a perturbé. « C’est un jour qui doit faire mal. C’est sûr. Mais Dieu merci, il ne s’agissait pas déjà de points, ce n’était qu’un match amical », a admis le leader et a promis : « Nous apprendrons de toute façon de nos erreurs ».
Il y en a eu quelques-unes. Non seulement les maladresses individuelles, comme celle de Matej Kovar avant le 0-2, mais aussi des processus tactiques de groupe et d’équipe qui n’étaient manifestement pas adaptés face à une équipe des Gunners au jeu impressionnant.
Le Bayer 04 a fait preuve d’un manque de coordination inhabituel dans le travail défensif, et pas seulement sur le score de 0:1, il s’est en outre montré beaucoup trop passif face au ballon et a longtemps manqué d’agressivité. Après neuf minutes, le Bayer était déjà mené 0-2. Dans certaines scènes, Arsenal joue au chat et à la souris avec le Werkself. Des faits sur lesquels le défenseur central Edmond Tapsoba a été très clair.
« Nous devons être prêts dès le début et bien sûr défendre plus activement et mieux appliquer ce que l’entraîneur nous demande », a expliqué le joueur de 25 ans, qui avait initié le but de l’honneur de Bayer sur un contre avec une fine passe en profondeur, « je ne peux pas dire que nous ne l’avons pas fait du tout aujourd’hui, mais il nous a manqué quelque chose. Nous avons toujours été un peu en retard. Il faut simplement que nous soyons plus durs avec ce genre d’adversaires ».
Le taux d’erreurs inhabituel, associé à une équipe de Werkself qui n’a jamais vraiment agi comme une unité compacte, a fait que le Bayer n’avait aucune chance contre le vice-champion d’Angleterre. Même en attaque, la construction contrôlée n’a guère généré de danger de but.
Une image globale que Xabi Alonso a également critiquée. « C’est un rappel à l’ordre pour nous pendant la préparation », a déclaré l’entraîneur sans équivoque, « c’était bien en deçà de nos standards et bien loin de là où nous voulons être. «
Et le basque a été encore plus clair. « Nous devons oublier la saison passée. Nous devons nous concentrer sur la nouvelle saison pour être compétitifs et avoir une bonne mentalité », a appelé le joueur de 42 ans, ajoutant : « Nous avions peut-être besoin d’un coup dur dans la figure – et nous avons pris un coup vraiment dur. «
Déjà lors du match à Lens (2-2) samedi, le jeu de Leverkusen a été marqué par de trop nombreuses pertes de balle faciles et, par conséquent, par des problèmes de compacité défensive et un manque d’activité dans le secteur défensif. De plus, le Tiki-Taka typique du Bayer n’a pas été mis en valeur comme en début de saison.
Actuellement, le statu quo est encore loin de ses propres exigences. « Nous avons joué contre une équipe de la Ligue des champions. C’est le niveau que nous devons atteindre », a demandé le remplaçant Nathan Tella, qui a préparé le but d’Adam Hlozek, et a promis : « Une fois que la saison sera lancée, nous en serons là. Nous serons plus loin, meilleurs et plus en forme ».
Dès samedi, lors de la répétition générale contre le Real Betis de Séville, ces étapes de retour à la force d’antan seront nécessaires, comme le souligne Xhaka. « Nous ferons tout pour gagner ce match, afin d’être également prêts pour le match de Supercup contre Stuttgart avec une grande confiance en nous ».
Même s’il faut se garder d’accorder trop d’importance aux résultats des matchs amicaux, il est clair qu’après la leçon donnée à l’Emirates, la répétition générale de samedi à la BayArena revêt une importance supplémentaire.
