A Haas korábbi csapatfőnöke, Günther Steiner megvédi azt a taktikát, hogy minél többet átvegyenek a Ferraritól: Nem látott más esélyt a sikerre, amikor csatlakozott
Amikor a Haas 2016-ban belépett a Forma-1-be, a versenycsapat szokatlan utat választott. Ahelyett, hogy mindent maguk építettek volna, partnerséget kötöttek a Ferrarival, és a lehető legtöbb alkatrészt átvették a Scuderiától. A Ferrari gúnyosan a B-csapat nevet adta nekik, ami nem éppen kedvezett nekik a konkurenciánál.
Az akkori csapatfőnök, Günther Steiner azonban védelmébe vette a megközelítést, mert szerinte új csapatként csak így lehetett a Forma-1-ben lépést tartani.
„Ez volt az egyetlen módja annak, hogy megvethessük a lábunkat a Forma-1-ben” – mondja a James Allen on F1 podcastben, utalva a korábban megbukott új csapatokra, mint a HRT, a Caterham és a Virgin, amelyek a 2010-es belépést követően csak néhány évet bírtak ki, és ma már nem tagjai a királykategóriának.
„Mind megbuktak, pedig mind intelligens emberek voltak, jó sok pénzzel. Nem voltak idióták vagy hülyék, intelligens, jó emberek voltak, de a Forma-1-ben olyan nehéz a nulláról kezdeni” – mondja Steiner.
„És nem láttam, hogyan működhetne, ha megint ugyanazt csinálnánk” – mondja. „Mert nem volt több pénzünk, és nem vagyunk intelligensebbek, mint a többiek, akik megpróbálták. Akkor miért lennénk sikeresebbek?”
A Haas ezért más utat keresett a siker eléréséhez a Forma-1-ben. A megoldás a Ferrarival való szoros együttműködés volt, amelyben a lehető legtöbb alkatrészt – úgynevezett listázott alkatrészeket – a Scuderiától szerezték be, és csak a legszükségesebb dolgokat gyártották házon belül. Ezt az akkori szabályozás fedezte.
Steiner: Számomra ez a mások iránti tiszteletet mutatja
A siker egyértelmű volt: Romain Grosjean az első két futamon a hatodik és az ötödik helyen végzett, és 29 ponttal a bajnokság nyolcadik helyén zárta a szezont. Ezt egy évvel később még több rendszeres top 10-es helyezés és 47 pont követte, ami ismét a nyolcadik helyet eredményezte.
A Haas legjobb szezonja 2018-ban jött, amikor szenzációs 93 pontot szereztek és az ötödik helyen végeztek – megelőzve olyan csapatokat, mint a McLaren. A Haas útja a Forma-1-ben azonban nem volt ellentmondásoktól mentes
„Bezárták utánunk a kapukat, mert azt mondták: ‘Günther besétált ide, és előnyben van, mert ezt még senki sem próbálta ki'” – mondja Steiner. „Nem csináltunk semmi illegálisat, csak kihasználtuk a szabályokat.”
Hangsúlyozza: „Számomra mindig is a mások iránti tisztelet volt a lényeg. Rájuk néztem, és azt gondoltam: ezeknek az embereknek van pénzük, jó alkalmazottaik vannak, intelligensek – és vannak problémáik. Miért gondolnám tehát, hogy én jobban tudnám csinálni? Nekem kevesebb pénzem van, és nem azt mondom, hogy okosabbak voltunk. Csak más utat kellett találnunk.”
A 2018-as ötödik helyezés nem elég ünnepelt
Azután azonban jött a krach. Haas soha többé nem került az ötödik hely közelébe. A későbbi szezonokban csak egyszer voltak jobbak az utolsó előtti helynél.
„Amikor már nem vagy ötödik, rájössz, milyen jó volt az” – mondja a dél-tiroli. „Amikor ötödik vagy, megkérdezed magadtól: Miért nem vagyok negyedik? És hirtelen megint kilencedik vagy, és azt gondolod: Hű, ez tavaly is jó volt. Nem ünnepeltük meg eléggé.”
A Haas még mindig a lehető legtöbb alkatrészt a Ferraritól szerzi be, de ez már nem lehetséges olyan mértékben, mint korábban. Ráadásul a költségvetési korlát egy új üzleti modellt vezetett be a Forma-1-ben.
„A költségvetési korlát miatt most az működik a legjobban, ha a lehető legtöbbet magad csinálod a lehető legjobb módon” – mondja Steiner. Ehhez azonban a legjobb emberekre és a legjobb munkakörülményekre van szükség a legjobb létesítményekkel – és ez jelenleg a kisebb csapatok hátránya.
Mit gondol Steiner a jelenlegi sikerekről
Ezzel azonban Steiner már nem kell foglalkoznia, hiszen a 2024-es Forma-1-es szezon előtt véget ért a Haas csapatfőnöki ideje. A dél-tiroli szerződést nem hosszabbították meg, helyette most Ayao Komatsu veszi át a versenycsapat irányítását – és egyelőre jól végzi a dolgát, hiszen a Haas jelenleg a világbajnokság hetedik helyén áll. Ez lenne a legjobb eredmény a 2018-as ötödik hely óta
Örül Steiner, hogy korábbi csapata utána is sikert sikerre halmoz? „Örülök az ottaniaknak” – mondja. „Sokukat ismerem, és néhányukat magam is foglalkoztattam, szóval örülök nekik. Nehéz éveken vannak túl, ezért mindig jó, ha jó eredményt érnek el.”
Egyébként azonban igyekszik semleges maradni a televíziós szakértői szerepében, mert máskülönben lehetetlen lenne összeegyeztetni a kettőt. „Teljesen pártatlannak kell lennem” – tisztázza. „Ha pedig az egyik ember mellett vagyok, akkor valaki más dühös lesz, és akkor elveszítem a barátaimat. De én nem akarok barátokat veszíteni. „
