Tras contratiempos y dos aventuras en el extranjero, Nicolo Zaniolo está de vuelta en Italia… y se muestra optimista de cara al futuro
Con su traspaso del Inter de Milán a la AS Roma en 2018, Nicolo Zaniolo, que en el futuro jugará en el Atalanta de Bérgamo, en su día lo hizo todo bien – y en muy poco tiempo se había convertido en un auténtico faro de esperanza para los giallorossi. Comparaciones con el legendario Francesco Totti incluidas.
Sin embargo, una serie de circunstancias -entre ellas que el jugador de 25 años sufriera dos roturas de ligamento cruzado en el espacio de un año (2020) y que se perdiera el título de campeón de Europa de Italia en 2021- acabaron provocando el divorcio.
El 9 de febrero de 2023, Zaniolo se despidió del Galatasaray de Estambul. Las negociaciones para prolongar su contrato se habían estancado, y tras el fichaje de Paulo Dybala, que había sido recibido a bombo y platillo por miles de romanistas y cuya asociación con Zaniolo se había roto rápidamente después de un buen comienzo, el entonces entrenador de la Roma, José Mourinho, también había expresado su descontento. Su declaración de entonces: «Me dijo a mí, al club y a sus compañeros que ya no quería jugar en el Roma. Dijo que no quería volver a jugar con el equipo, que no quería entrenarse con el equipo. Y si un jugador no quiere vestir más la camiseta, entonces tengo que aceptarlo. «
Sólo ocho goles en el extranjero
Para el héroe de la final romana de la Liga Europa de 2022 (1:0 contra el Feyenoord de Rotterdam), las cosas continuaron en Turquía con un contrato hasta 2027. Sin embargo, ya fue cedido al Aston Villa de la Premier League en el verano de 2023
¿Su balance? Manejable. Cinco goles en doce partidos oficiales con el Estambul y tres goles en 39 partidos con el Villans.
Galatasaray y Villa no son el amarillo del huevo
Ahora toca volver a Italia. El 5 de julio, el Atalanta de Bérgamo, vigente campeón de la Europa League (3-0 contra el Leverkusen) y futuro participante en la Liga de Campeones, decidió ceder a Zaniolo al Galatasaray por una cantidad de 6,4 millones de euros. Cláusula de compra incluida: Si se cumplen las condiciones de una obligación de compra integrada en el contrato de préstamo, habrá que pagar otros 15,5 millones de euros, a los que podrían añadirse 2,5 millones en primas.
Según informan los medios italianos, la cláusula se aplicará si Zaniolo juega al menos el 60% de los partidos oficiales del Atalanta
¿Y qué dice el propio retornado de Italia? Quiere demostrar su valía y volver a sus viejos tiempos en la Roma como prometedora estrella ofensiva con esperanzas en la selección nacional. Sus dos últimas etapas también le ayudarían en este empeño. «Cuando dejé el Roma», declaró Zaniolo el jueves en rueda de prensa, «quería adquirir experiencia en el extranjero. Porque te ayuda a desarrollarte como persona y como jugador. Necesitaba este cambio».
Pero en términos puramente deportivos, los dos últimos años no han sido la amarilla del huevo, lo cual no era malo para Zaniolo: «Hubo muchas cosas negativas, pero también algunas positivas. No digo que me gustaría anular los dos últimos años. Pero ahora estoy feliz de volver a Italia y no veo la hora de ponerme en marcha de nuevo». «
Zaniolo elogia al entrenador del Atalanta, Gasperini
y recientemente superó con éxito otra lesión (fractura de metatarso): «Trabajo por las mañanas y por las tardes. Estuve de baja casi dos meses, pero eso ya quedó atrás».
Ahora está totalmente centrado en sus tareas con los bergamascos, un club muy especial para él: «El Atalanta no es sólo uno de los mejores equipos italianos del momento, sino también de toda Europa.» El entrenador Gian Piero Gasperini también le hace feliz: «En cuanto supe que había interés por parte de este club, no quise escuchar ninguna otra oferta. No dudé en decidirme por este proyecto. Es el siguiente paso adecuado en mi carrera, todo el mundo sabe lo bueno que es el entrenador para sacar lo mejor de los jugadores jóvenes. «
