Zuid-Sudan leverde opnieuw een goed gevecht tegen Team USA, maar leed toch een duidelijke 86:103 nederlaag. Coach Royal Ivey trok na de wedstrijd de vergelijking met Space Jam
De USA begon goed tegen Zuid-Soedan en leidde na tien minuten met 26:14. Dat zat coach Ivey niet lekker: “Ik zei tegen ze dat we er vanaf minuut één moesten staan en fysiek moesten zijn. Maar we begonnen slecht en als dat tegen zo’n team gebeurt, is het moeilijk om terug te komen.”
Desondanks brachten de Afrikanen de achterstand terug tot 11 in de tweede helft, wat Ivey ook prees. “Ze gaven niet op, ze vochten, ook al konden we het gat niet dichten.”
Carlik Jones maakte indruk met 18 punten en 7 assists, terwijl Nuni Omot 24 punten scoorde tegen de goudfavorieten. Stephen Curry was geen factor en Jayson Tatum bleef ook flets. “We hielden ze op 3 en 4 punten,” analyseerde Ivey. “Het zijn twee van de beste spelers in de NBA en toch was het niet genoeg voor ons. Dat zijn de monstars daar”, klaagde de coach over de diepte van de Amerikaanse ploeg.
“Bam Adebayo had twee driepunters, hetzelfde gold voor Derrick White. Haliburton raakte er ook één en dat was het verschil. We verloren met 17 punten en dat is een verschil van 15 punten.” De topscorer van de VS was inderdaad Adebayo (18), terwijl Kevin Durant 14 punten bijdroeg aan de overwinning
Zuid-Soedan heeft nog steeds kans om de kwartfinales te bereiken
Twee weken geleden bracht Zuid-Sudan de Amerikanen op de rand van een nederlaag, maar volgens Ivey waren de goudfavorieten dit keer beter voorbereid: “Ik ben nog steeds trots. We waren niet bang, we hebben ons hoofd niet naar beneden gestoken. Iedereen heeft alles gegeven en dat is alles wat ik van mijn team kan vragen.”
Omdat de nederlaag beperkt bleef, heeft Zuid-Sudan nog steeds een kans om de kwartfinales te bereiken. Winst in de laatste wedstrijd tegen Servië zou hen kwalificeren als runners-up van de groep. In het geval van een nederlaag zou de korfverhouding belangrijk worden, omdat alleen twee van de beste derde geplaatste teams in de groep door zouden gaan. Op dit moment is Zuid-Sudan (-6) in het voordeel ten opzichte van Japan en Brazilië (-24 en -25)
