Vroeger teambaas Otmar Szafnauer wil terugkeren in de Formule 1 en werkt ook met Amerikaanse investeerders aan een mogelijk nieuw raceteam
Terwijl Andretti blijft vechten voor toetreding tot de Formule 1 en tot nu toe op afwijzing is gestuit, ontstaat er in de VS een ander project dat flirt met de hoofdklasse en een elfde team wil opzetten. En vooraan staat een oude bekende: voormalig Force India en Alpine teambaas Otmar Szafnauer
In de podcast van James Allen over F1 onthult Szafnauer dat hij wil terugkeren in de Formule 1 – en als dat niet gebeurt in een verantwoordelijke rol bij een huidig raceteam, dan is er de mogelijkheid van investeerders en een gloednieuw raceteam.
“Ik ben een concurrent en waar ik het meest van hou is racen,” zegt hij. “Terugkomen in een rol waarin ik geen invloed heb op hoe goed het team presteert, dat zou voor mij niet interessant zijn.”
“Maar als het een rol zou zijn waarbij ik kan helpen de juiste mensen te ontwikkelen, op te bouwen en aan te trekken om het concurrentievermogen van een team te verbeteren, dan zou ik wel geïnteresseerd zijn”, zegt Szafnauer.
Maar hij weet ook dat deze mogelijkheden schaars zijn in de Formule 1. Er zijn maar tien teams en de meeste daarvan hebben een eigen team: Er zijn maar tien teams en de meeste daarvan hebben deze functies al permanent ingevuld. “Dus ik weet niet hoeveel mogelijkheden er zijn, maar er is ook een mogelijkheid voor een elfde en twaalfde team. Dat is iets wat interessant voor me kan zijn.”
Szafnauer bevestigde eerder dit jaar gesprekken met Andretti, die hij graag in zo’n rol had willen helpen. Het is echter bekend dat de Amerikanen geen startplaats krijgen in de Formule 1, dus Szafnauer zou in plaats daarvan een andere sollicitant kunnen proberen
“Ik werk samen met een aantal organisaties in Noord-Amerika die de activa hebben om een elfde team te beginnen,” zegt hij, waarbij hij benadrukt: “Het is niet Andretti.”
“We leggen nu wat basiswerk om ervoor te zorgen dat we alles hebben wat we nodig hebben om zowel met succes een team te starten als een plaats op de grid te bemachtigen,” zegt de ex-teambaas. “Dat is ook interessant.”
Het is echter nog maar de vraag of het nieuwe project meer kans maakt op een startplaats dan Andretti. Andretti is al geaccepteerd door de FIA, maar werd hard afgewezen door de Formule 1, ook al bouwen ze al een auto in hun eigen fabriek en zouden ze de steun hebben gehad van een gerespecteerde fabrikant in de vorm van Cadillac/General Motors.
Het grootste probleem is dat de bestaande teams geen nieuwkomers willen omdat ze dan het prijzengeld verder moeten verdelen. Andretti had al 200 miljoen US dollar moeten betalen aan de andere teams als het succesvol was geweest.
De verwachting is dat deze bijdrage in de volgende Concorde-Overeenkomst nog verder zal stijgen – als het veld niet beperkt wordt tot tien teams. In dat geval zou het nieuwe Amerikaanse project slechts de optie hebben om één van de tien teams over te nemen.
