Γιατί ο Hans-Jürgen Abt δεν νοσταλγεί την εποχή που αγωνιζόταν στο DTM με την εργοστασιακή ομάδα της Audi και πώς έζησε τη σειρά των ομάδων που καθόριζε ο κατασκευαστής στην εποχή των πρωτοτύπων
Μετά το τέλος του DTM ως σειράς κατασκευαστών το 2020, η καθιερωμένη ομάδα Abt αναγκάστηκε επίσης να σφίξει το ζωνάρι και δεν επωφελείται πλέον από τη χρηματοδότηση της Audi. Παρ’ όλα αυτά, το αφεντικό της εταιρείας Hans-Jürgen Abt δεν θρηνεί τις παλιές μέρες. “Είμαι πολύ χαρούμενος που μπορούμε και πάλι να ακολουθήσουμε το δικό μας δρόμο και να αποφασίζουμε τα πάντα μέσα στην ομάδα μόνοι μας”, λέει.
Πώς δικαιολογεί την άποψή του; “Τα τελευταία χρόνια της δυναστείας των εργοστασίων, δεν μπορούσαμε καν να δουλέψουμε πάνω στις δικές μας ρυθμίσεις. Όλα ήταν διαφανή”, λέει ο Abt, δίνοντας μια εικόνα της προσέγγισης της Audi εκείνη την εποχή.
“Αν αλλάζαμε κάτι, το γνώριζαν και οι άλλες ομάδες της Phoenix και της Rosberg. Στο τέλος, το μόνο μας πλεονέκτημα ήταν στην πραγματικότητα τα pit stop. Αυτό δεν ήταν δική μου αξίωση”.
Ο Abt υπαινίσσεται το γεγονός ότι τα set-ups στην εποχή της κατηγορίας 1 έπρεπε να γνωστοποιούνται εντός του κατασκευαστή. Παρόλο που η ομάδα από το Kempten είχε έναν εξαιρετικό τεχνικό διευθυντή από το 2018, τον Florian Modlinger, ο οποίος μόλις είχε κερδίσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος της Formula E με τον Pascal Wehrlein ως επικεφαλής της ομάδας της Porsche, μπόρεσε να αξιοποιήσει αυτό το πλεονέκτημα μόνο σε περιορισμένο βαθμό.
Διότι μετά από κάθε περίοδο, οι άλλες εργοστασιακές ομάδες της Audi γνώριζαν επίσης σε ποιο στήσιμο του αυτοκινήτου βασιζόταν η ομάδα της Abt. Παρόλο που ο οδηγός της Abt-Audi, Nico Müller, πάλεψε μέχρι τέλους για τον τίτλο το 2019 και το 2020, έχασε τελικά από τον συνάδελφο της μάρκας Rosberg, Rene Rast.
Αυτό εξακολουθεί να πονάει, καθώς ο τελευταίος τίτλος οδηγών της ομάδας Abt στο DTM κατακτήθηκε από τον Timo Scheider το 2009
“Στον τέταρτο αγώνα αποφασίστηκε ποιον θα υποστηρίξουμε “
Αλλά η διαφάνεια στο στήσιμο δεν είναι το μόνο πράγμα που δεν άρεσε στον Hans-Jürgen Abt στο παρελθόν. Προφανώς τον ενοχλούσε και η σειρά της ομάδας, όπως ξεκαθαρίζει τώρα
“Όλα αφορούσαν το αυτοκίνητο και τη μάρκα”, λέει. “Ήδη από τον τέταρτο αγώνα είχε αποφασιστεί ποιον οδηγό θα υποστηρίξουμε. Για μένα, αυτό δεν ήταν πλέον πραγματικοί αγώνες, όπως τους έχουμε και σήμερα: να αγωνιζόμαστε, να διασκεδάζουμε και να παίρνουμε ρίσκα στην πίστα.”
Ποιος είναι “ο σημαντικός άνθρωπος στο παρασκήνιο” στην Abt
Το γεγονός ότι, μετά την αλλαγή της GT3 το 2021, οι ομάδες πρέπει πλέον να ψάξουν και πάλι οι ίδιες για χορηγούς για να διαμορφώσουν τον προϋπολογισμό της σεζόν αντί να βασίζονται στα εργοστάσια, βλάπτει την Abt ούτως ή άλλως μόνο σε περιορισμένο βαθμό. Διότι με τον επικεφαλής του αθλητικού μάρκετινγκ Harry Unflath, έχουν ίσως τον καλύτερο άνθρωπο στο paddock του DTM στις δικές τους τάξεις.
“Ο Harry είναι μοναδικός και μέλος της οικογένειας”, λέει ο Hans-Jürgen Abt. Έχει χτίσει τον μηχανοκίνητο αθλητισμό στην Abt Sportsline μαζί μου από μικρή ηλικία”. Αυτό ήταν αισθητό ακόμη και στην εποχή των κατασκευαστών του DTM. “Ο Harry βρήκε αργότερα ακόμη και τους συνεργάτες για την Audi”, διευκρινίζει ο Abt.
Μαζί με τον αθλητικό διευθυντή Martin Tomczyk, ο Unflath κατάφερε ακόμη και να πείσει τη Red Bull να επιστρέψει στην Abt το 2024. “Είναι ο σημαντικός άνθρωπος στο παρασκήνιο και προσπαθεί να ενσωματώσει τους συνεργάτες στην οικογένεια”, λέει ο Abt για τις ιδιότητες του Unflath. “Η στρατηγική του και το δίκτυό του είναι μοναδικά.”
