Pourquoi RTL diffuse cinq de ses sept courses en direct de la saison 2024 de Formule 1 sur une période allant de juillet à septembre, et fait de longues pauses avant et après
Quatre mois après le coup d’envoi de la Formule 1 2024 à Bahreïn, la chaîne privée allemande RTL a retransmis pour la première fois une course en clair lors du Grand Prix de Hongrie. Et maintenant, RTL reste dans le coup : les quatre prochains Grands Prix seront également diffusés en clair sur RTL, avant que la chaîne ne fasse une pause de près de deux mois.
Mais comment RTL en est-elle arrivée à planifier sa saison de telle sorte que cinq de ses sept courses en direct soient diffusées en l’espace de quelques semaines et d’un seul coup, alors qu’avant (depuis Bahreïn en mars) et après (jusqu’à Las Vegas en novembre), il y a de longues pauses ?
« Les sept courses en direct à la télévision gratuite ont été choisies avant le début de la saison en accord avec Sky Deutschland ».
En effet, depuis cette année, RTL est à nouveau impliquée dans les retransmissions en direct de la Formule 1 en tant que sous-licencié de Sky et a obtenu un contingent plus important, contrairement à 2021 et 2022 avec quatre courses à chaque fois. Près d’un tiers des Grands Prix de cette année seront ainsi diffusés en clair.
La chaîne justifie ainsi le fait qu’après la course en Hongrie, les Grands Prix de Belgique, des Pays-Bas, d’Italie et d’Azerbaïdjan seront également diffusés sur RTL : « Cette année, nous avons décidé de diffuser en été un bloc de cinq week-ends de course très attractifs d’un seul tenant, notamment pour offrir aux téléspectateurs récurrents une continuité en télévision gratuite dans une phase particulièrement passionnante de la saison ».
En fait, l’accord de RTL avec Sky prévoit même encore plus d’émissions de Formule 1, mais derrière la barrière payante : pour douze des 24 week-ends de course, RTL peut couvrir les samedis de qualification avec sa chaîne RTL+. Quatre autres qualifications ont déjà été diffusées sur la télévision gratuite au cours de la première moitié de la saison, une autre suivra. RTL offre ainsi à son public une couverture au moins partielle de chaque week-end de course.
D’abord la retraite, puis le retour en arrière
Et ce, après que RTL se soit complètement retirée de la Formule 1 en 2023. Un porte-parole de RTL avait alors justifié cette décision par le fait que la chaîne souhaitait se concentrer sur le football et le football américain. Pour la première fois depuis plus de 30 ans, RTL ne couvrait plus la Formule 1.
En 2024, ce fut le retour en arrière, car « la Formule 1 est aussi un ADN classique de RTL », comme l’a déclaré à la dpa le directeur des sports de RTL de l’époque, Andreas von Thien. Avec le « rythme accru » de sept courses en direct, von Thien a déclaré que RTL voulait « susciter à nouveau un plus grand enthousiasme pour la Formule 1 en Allemagne ».
Pour l’instant, les chiffres de la saison 2024 restent cependant en deçà des valeurs des années précédentes : lors de la dernière année complète de RTL jusqu’à présent, en 2020, la chaîne a enregistré environ quatre millions de téléspectateurs par Grand Prix. Au cours de la saison actuelle, RTL est restée sous la barre des deux millions de téléspectateurs pour chacune de ses deux courses.
Taux d’audience en baisse chez Sky
Pour RTL, l’accord avec Sky ne concerne pas seulement la Formule 1 : l’accord comprend également l’échange de droits de football. Grâce au contrat de sous-licence avec RTL, Sky finance une partie de ses redevances de Formule 1 pour les droits exclusifs en Allemagne jusqu’en 2027 et espère également que les retransmissions de RTL auront un effet publicitaire pour ses propres émissions de Formule 1.
Mais jusqu’à présent, l’intérêt des téléspectateurs n’augmente pas, au contraire : la moyenne saisonnière de Sky jusqu’à présent pour le seul public de la télévision est d’environ 553.000 par Grand Prix. En 2023, 593 000 téléspectateurs en moyenne avaient suivi les courses sur Sky sur l’ensemble de l’année, et même 748 000 en 2022, contre 699 000 l’année précédente.
