Joel Embiid se prepara estos días para los Juegos Olímpicos con el Team USA. Quiere ganar el oro en París, pero no se siente estadounidense – aunque cree que podría haberse convertido en el G.O.A.T.
Joel Embiid tiene ahora 30 años y sigue esperando su primer título de campeón de la NBA. Pero ahora quiere hacerlo realidad en los Juegos Olímpicos de París. Y no pinta nada mal si nos fijamos en la selección estadounidense, que envía a su «Quién es quién» a la ciudad del amor.
El propio Embiid también participa, pero no se siente estadounidense, según reveló en una entrevista al New York Times. «No puedo decir que me sienta estadounidense. Nací en Camerún y así es como me siento, y siempre será así. Allí nací, allí crecí y allí vi la lucha por sobrevivir. Esa es una de las razones de mi éxito. Empecé a jugar al baloncesto a los 16 años. Hoy en día no es fácil cuando empiezas tan tarde. Fue muy difícil, pero lo conseguí».
No obstante, también recalcó que significa mucho para él poder jugar ahora con Estados Unidos. «He pasado aquí la mitad de mi vida. Tengo una familia, una esposa estupenda, un hijo, todo tiene sentido. Tuve la oportunidad y la aproveché. «
Camerún siempre fue la primera opción
Durante mucho tiempo, parecía que el pívot de los Philadelphia 76ers jugaría con Francia. El hecho de que no ocurriera fue culpa de los franceses, según ha revelado ahora. «Tuve la sensación de que querían presionarme para que tomara una decisión, pero yo no quería. Tampoco me gustaba el comportamiento de Francia con los países africanos. No ayudó que me dieran un ultimátum. Cuando hablé con la gente de la asociación estadounidense, me pareció mucho mejor. Me dieron tiempo y me dijeron: «Nos encantaría contar contigo, pero no hay problema si tomas una decisión diferente». Siempre tuve clara una cosa: si Camerún se clasificaba para los Juegos Olímpicos, jugaría con Camerún. Como eso no ocurrió, elegí Estados Unidos. «
Con Estados Unidos tiene ahora una excelente oportunidad de ganar el oro olímpico, pero Embiid también señala que muchos jugadores no tienen la clase de antaño. «Definitivamente tenemos un talento increíble, pero también hay talento en otros equipos. También hay que entender que muchos de nuestros jugadores han envejecido. LeBron no es el mismo de hace unos años, hay una gran diferencia. Puedes ver que no es tan atléticamente dominante como lo era antes. «
Mientras se refería a LeBron James y a los otros veteranos Steph Curry (36), Kevin Durant (35) y Jrue Holiday (34), Embiid dijo: «Son tipos que han logrado mucho en sus carreras, pero hoy son viejos y no son lo que solían ser.» Además del cuarteto, Estados Unidos también cuenta con muchos jugadores que están en su mejor momento o, como en el caso de Anthony Edwards, de 22 años, todavía están en camino de llegar a él.
Embiid ve su talento al nivel del G.O.A.T.
Embiid sin duda tiene razón en una cosa, sin embargo. Los jugadores «veteranos» de Estados Unidos ya han logrado mucho en sus carreras, sobre todo LeBron James, que evitó una vergüenza en el test contra Sudán del Sur con un game-winner para hacer el 101-100 y que, junto con Michael Jordan, figura repetidamente en el debate sobre el mejor jugador de baloncesto de la historia, el G.O.A.T (Greatest of All Time). Embiid, por cierto, cree que él también podría haber formado parte de ese debate.
«Sí, creo que habría sido el aspirante si todos esos años de lesiones no me hubieran hecho retroceder. Una y otra vez he tenido lesiones en el momento equivocado. Si me hubiera mantenido sano durante toda mi carrera, la historia sería diferente. Creo que tenía talento para estar en el debate. Claro que para eso hacen falta campeonatos, pero para eso necesitas buenos compañeros de equipo. Necesitas ayuda».
Pues bien, en París debería obtener la ayuda que desea, a pesar de la presencia de algunos veteranos.
