Zingende worstelster Joe Hendry is de afgelopen maanden een viraal fenomeen geworden. Nu lijkt WWE grotere plannen met hem te hebben
Talloze worstelfans die buiten het WWE (en AEW) hokje denken, hebben hun ogen al een tijdje zien oplichten bij deze woorden. Nu lijkt een van de populairste fenomenen uit de Amerikaanse independent scene klaar om de sprong naar het grote podium te maken.
Cultster Joe Hendry vierde woensdagavond een veelgeprezen debuutoverwinning in WWE en lijkt in het middelpunt te staan van grotere plannen – in eerste instantie in de NXT-ontwikkelingsploeg, maar mogelijk ook daarbuiten.
Joe Hendry: worstelaar, zanger, worstelster
De 36-jarige Schot is de afgelopen maanden een virale hit geworden onder fans van showgevechten, waarbij hij zijn publiek verblijdde met een speciale mix van vermakelijke ideeën.
Hendry, afkomstig uit Edinburgh, heeft een onorthodoxe achtergrond: zoals veel worstelaars is hij een voormalig worstelaar, drievoudig Brits kampioen in de 97-kilo categorie (twee keer freestyle, een keer Grieks-Romeins) en vertegenwoordigde hij zijn thuisland op de internationale Commonwealth Games.
Hendry is ook een gediplomeerd marketingexpert en een getalenteerd zanger en muzikant – wat een uitstekende drijfveer bleek te zijn voor zijn worstelcarrière.
Single release als carrièreturbo
Hendry baarde voor het eerst opzien in zijn geboorteland Groot-Brittannië met zijn bombastische entrances, waarin hij bekende nummers verdraaide tot spotliedjes gericht op zijn tegenstanders.
Hij stak onder andere de draak met landgenoot Drew McIntyre – tussen zijn WWE-verplichtingen door – met een versie van de dansklassieker “Blue” van Eifel 65 herschreven als “Drew”. Zijn eigen versies van Haddaway’s “What is Love?”, “In the Air Tonight” van Phil Collins, Queen’s “Bohemian Rhapsody” en “Wrecking Ball” van Miley Cyrus maakten ook deel uit van zijn repertoire.
Nadat Hendry de afgelopen jaren steeds meer voet aan de grond kreeg in de Verenigde Staten, tekende de TNA-competitie (toen nog: Impact) hem in 2022, waar de hype rond Hendry en zijn liedjes nog groter werd en uiteindelijk in april 2024 door het dak ging toen Hendry zijn zelfgezongen thema “I believe in Joe Hendry” als single uitbracht
Het nummer bereikte top 10 posities in verschillende Britse hitlijsten – wat op zijn beurt de worstelcarrière van Hendry een nieuwe impuls gaf. Een huidige samenwerking tussen WWE en voormalig grootste rivaal TNA opende ook de deur naar de marktleider voor de “Prestigious One”
Samenwerking tussen TNA en WWE als deuropener
Een paar weken geleden verscheen Hendry onaangekondigd in een Battle Royal op NXT – in het weekend werd er gesproken over een prominent geplaatste promoclip voor Hendry’s terugkeer.
Direct na afloop van het grote NXT-evenement Heatwave, waarin de pas getekende Ethan Page de NXT-titel won, werd kort een clip getoond op de introvideo van Hendry. De duidelijke implicatie dat Hendry nu een grotere rol zou krijgen in NXT werd snel waargemaakt, met Hendry die op dinsdag verscheen als de verrassingspartner van voormalig kampioen Trick Williams tegen Page en Shawn Spears.
Met een overwinning op de recente AEW-transferees Page en Spears werd Hendry even hoog op de NXT-kaart geplaatst. Berichten dat WWE – niet verrassend – zeer geïnteresseerd is om hem fulltime te contracteren zodra zijn TNA-contract afloopt, doen ook al de ronde.
Geloven in Joe Hendry is duidelijk een goede gedachte op dit moment.
