„Teljesen fáj, amikor az embernek győztes autója van, és visszavonul – otthon még inkább” – mondja lehangoltan George Russell a silverstone-i kiesése után
Lewis Hamilton épp az utolsó boxkiállásnál történt aláhajtással vette át a vezetést a Brit Nagydíjon Lando Norris előtt, amikor csapattársa, George Russell már az első tévéinterjúkat adta a paddockban. „Lewis jelenleg fantasztikus munkát végez odakint. Szorítok neki, hogy hazahozza a győzelmet. Mert a csapat nagyszerű munkát végzett ezen a hétvégén. Nem számít, mi történik most” – mondta láthatóan lehangoltan a Sky mikrofonjába.
Russell tulajdonképpen lendületben volt. Először a spielbergi győzelem, némileg szerencsésen, majd a pole pozíció Silverstone-ban, saját erőből, a második Mercedesszel mellette a rajtrács első sorában. Russell megnyerte a rajtot, és a Mercedes expressz akár 4,9 másodperccel is elhúzott üldözőjétől, Max Verstappentől (15. kör). Egészen addig, amíg meg nem jött az eső.
„Amikor egy ilyen fázisban első vagy, az mindig nehéz” – emlékszik vissza Russell a nagydíj utolsó köreire az élen. „Tudtam, hogy hosszú lesz a verseny. Türelmes akartam lenni. Nagyon meglepett, hogy a végén nem volt biztonsági autó, mert nehéz körülmények között volt. De tudtam, hogy ma megvan a tempónk.”
Ahogy az eső egyre erősebb lett, elkezdődött egy olyan szakasz, amelyben a McLaren „szupergyors” volt, elemezte Russell – és amelyben az ő versenye szétesett. Először a 18. körben történt vezetőcserével, amikor Hamilton megelőzte őt. Ez azért volt döntő fontosságú, mert Hamilton most elsőként cserélt gumit a 27. körben, amikor mindkét Mercedes egyszerre jött ki a boxba.
A kettős megállás előtt Russell 1,6 másodperccel volt lemaradva Hamilton mögött, és a negyedik helyen állt az immár vezető McLaren duó mögött. A megállás után – a boxban töltött várakozási idő miatt – 7,9 másodpercre nőtt a lemaradása. Amikor pedig Russell a 33. körben kigurult, már 9,6 másodperccel volt lemaradva Hamilton mögött.
Az, hogy a boxkiállás után csak negyedik volt, eleinte nem okozott neki komoly fejfájást: „Nem aggódtam. Még mindig hosszú verseny állt előttünk. De amint visszatértem a pályára, már kevesebb volt az erőm. Onnantól kezdve tudtam, hogy a verseny elveszett.”
Tíz körrel a kiesés előtt „meglátta az első hőmérsékleti figyelmeztetéseket a kormányon. Valami hibás volt a vízhűtőrendszerben. Teljesen versenyben voltunk, de aztán hirtelen elvesztettük a hajtást”.
Russell a boxrádión érdeklődött, hogy mit tehet a magas hőmérséklet ellen. A kiesést azonban nem lehetett megakadályozni. Toto Wolff csapatfőnök ezt sajnálja: „Sajnálom őt, különösen a Brit Nagydíjon, hogy cserben hagytuk az autóval.”
Russell végül 2024-ben másodszorra is nullázott, miután Melbourne-ben Fernando Alonsóval ütközött. A pilóták versenyzői tabelláján 111 ponttal a hetedik helyen áll. Mellesleg még mindig egy ponttal Hamilton előtt, bár Silverstone-ban végül valójában ő nyerte a futamot.
„Ez hihetetlen. Teljesen le vagyok törve. Nagyon fáj, amikor az embernek győztes autója van, és visszavonul. Otthon pedig még jobban” – sóhajtott. „Azt hiszem, olyan autónk volt szárazon, amivel normális körülmények között egy kettős győzelmet szerezhettünk volna. És ez a jó dolog: mindenképpen visszatértünk. Biztos vagyok benne, hogy most már ismét gyakrabban harcolhatunk a győzelmekért.”
