La collision avec Jack Aitken a coûté à Kelvin van der Linde la tête du DTM : pourquoi le pilote d’Emil Frey a été sanctionné et pourquoi son équipe Ferrari critique le jugement
Au cours de la course dominicale du DTM (compte-rendu de la course) sur le Norisring, le leader du DTM Kelvin van der Linde, quatrième au départ, est entré en collision avec le pilote d’Emil-Frey-Ferrari Jack Aitken, qui venait de sortir des stands avec des pneus froids, lors d’une tentative de dépassement dans le S de Schöller et a tourné dans les stands de pneus. Le pilote Abt-Audi a perdu neuf positions et la tête du championnat.
Comment a-t-il vu la situation ? « Tout le monde l’a vu », répond le Sud-Africain, qui a finalement terminé neuvième, « Honnêtement, je ne veux pas faire de commentaire maintenant. Je pense que ce qui s’est passé est très clair ».
Je suis content que la voiture ait pu continuer à rouler malgré l’énorme impact dans le mur – et que nous ayons quand même pu prendre cinq points », a déclaré van der Linde, qui est maintenant deuxième au championnat à cinq points de Mirko Bortolotti.
Pourquoi les commissaires sportifs ont pris une décision contre Aitken
J’espérais que Jack soit pénalisé en course », explique-t-il. « C’est ce qu’il aurait fallu faire, mais nous allons voir tout de suite ce qui se passe chez les commissaires ». La direction de course a donné raison au pilote Abt-Audi : Aitken s’est vu infliger une pénalité de remplacement de 15 secondes après la course, ce qui équivaut à trois passages en tour de pénalité, ce qui fait que le Britannique n’a pas terminé onzième, mais dix-huitième.
Le directeur de course Sven Stoppe a décidé pendant la course de porter l’affaire devant les commissaires sportifs – et ceux-ci ont clairement considéré que la faute incombait à Aitken. Pourquoi ? Le pilote Ferrari, qui a touché l’Audi au niveau de la roue arrière, aurait abordé le S de Schöller sur la piste intérieure à une vitesse trop élevée et aurait ainsi provoqué la collision qui a endommagé la course de van der Linde.
« Kelvin n’a pas laissé assez d’espace à Jack «
Comment l’équipe Emil Frey voit-elle cette décision ? « Je ne pense pas que le verdict soit juste, car la manœuvre de dépassement de van der Linde comportait de gros risques », déclare Jürg Flach, chef technique de l’écurie suisse et ancien collaborateur de F1 chez Sauber, « dans une partie du circuit où les dépassements ne sont vraiment pas faciles ».
Selon le Suisse, Kelvin van der Linde aurait dû conduire « en anticipant ». « A mon avis, ce n’était pas le cas dans cette affaire. Kelvin van der Linde n’a pas laissé suffisamment d’espace à Jack, même si les stewards ont maintenant vu les choses différemment ». C’est pourquoi ils ne sont « pas du tout d’accord » avec le jugement.
Les deux hommes se sont d’ailleurs encore affrontés peu avant la fin, lorsque van der Linde a attaqué le pilote Ferrari dans la phase finale après le restart dans l’épingle de Grundig et, après un nouveau contact, est passé à l’intérieur de celui qui était alors dixième.
Van der Linde victime d’une non-restitution ? Pas de sanction contre Engel
Une autre situation litigieuse montre ce qui aurait été possible pour van der Linde à la fin : en effet, lors de l’arrêt obligatoire, Maro Engel, qui a finalement terminé deuxième, a été sorti par l’équipe Winward juste avant l’Audi Abt qui s’approchait. Sortie non sécurisée ?
« C’était juste », dit Kelvin van der Linde qui, selon ses propres dires, a dû freiner. Pourquoi le directeur de course Stoppe n’a-t-il pas vu d’infraction ? Le règlement prévoit que les bolides doivent se chevaucher lorsque la voiture est envoyée dans la fastlane pour justifier une pénalité. Du point de vue du directeur de course, ce n’était pas le cas.
