De botsing met Jack Aitken kostte Kelvin van der Linde de DTM-leiding: Waarom de Emil Frey-coureur werd bestraft en zijn Ferrari-team de uitspraak bekritiseert
Hoe zag hij de situatie? “Iedereen zag het”, zegt de Zuid-Afrikaan, die als negende eindigde, “Ik wil nu eerlijk gezegd geen commentaar geven. Ik denk dat het heel duidelijk is wat er gebeurde.”
Ik ben blij dat de auto verder kon ondanks de enorme impact in de muur – en dat we toch nog vijf punten mee konden nemen,” zei Van der Linde, die nu tweede staat in het kampioenschap, vijf punten achter Mirko Bortolotti.
Waarom de stewards tegen Aitken oordeelden
“Ik hoopte dat Jack een straf zou krijgen in de race”, verduidelijkt hij. “Dat zou het juiste zijn geweest, maar we zullen zien wat er nu met de stewards gebeurt.” De stewards gaven de Abt Audi-coureur gelijk: Aitken kreeg na de race een straf van 15 seconden, wat neerkomt op drie strafrondes, waardoor de Brit als 18e eindigde in plaats van als elfde.
Race director Sven Stoppe besloot tijdens de race om de zaak over te dragen aan de stewards – en die legden de schuld duidelijk bij Aitken. Waarom? De Ferrari-coureur, die de Audi in het achterwiel raakte, had de Schöller-S op de binnenste rijstrook met een te hoge snelheid genaderd, waardoor de aanrijding ontstond die de race van van der Linde beschadigde.
“Kelvin gaf Jack niet genoeg ruimte”
Hoe kijkt het Emil Frey-team tegen de beslissing aan? “Ik denk niet dat de beslissing goed was, want de inhaalmanoeuvre van van der Linde was erg riskant”, zegt Jürg Flach, hoofd techniek bij het Zwitserse raceteam en voormalig F1-medewerker bij Sauber, “in een gedeelte van het circuit waar inhalen echt niet makkelijk is.”
Volgens de Zwitserse coureur had Kelvin van der Linde “met een vooruitziende blik” moeten rijden. “Naar mijn mening was dat in dit geval niet het geval. Kelvin van der Linde gaf Jack niet genoeg ruimte, ook al zien de stewards dat nu anders.” Daarom zijn ze het “helemaal niet eens” met de uitspraak.
Overigens botsten de twee kort voor het einde nog een keer toen van der Linde de Ferrari-coureur in de slotfase na de herstart in de Grundig-Kehre aanviel en na nog een contact de als tiende geplaatste coureur aan de binnenkant passeerde
Van der Linde onveilig slachtoffer? Geen straf voor Engel
Wat uiteindelijk mogelijk was geweest voor van der Linde blijkt uit een andere controversiële situatie: tijdens de verplichte stop werd Maro Engel, die als tweede eindigde, door de Winward-crew recht voor de naderende Abt Audi uitgestuurd. Onveilig uitstappen?
“Dat was op het nippertje”, zegt Kelvin van der Linde, die zegt dat hij moest remmen. Waarom zag racedirecteur Stoppe geen overtreding? De regel schrijft voor dat de auto’s elkaar moeten overlappen wanneer de auto naar de snelle baan wordt gestuurd om een straf te rechtvaardigen. Vanuit het oogpunt van de wedstrijdleider was dit niet het geval
