Primero a una vuelta, sólido en tanda larga: ¿Qué tan buenas son las actualizaciones de Haas que colocan a Nico Hülkenberg justo en medio de los líderes del mundial el viernes?
La segunda sesión de entrenamientos libres llevaba exactamente 33 minutos cuando Nico Hülkenberg marcó un nuevo mejor tiempo: 1:26.990 minutos con los neumáticos blandos, 0.160 segundos por delante de Charles Leclerc y 0.243 segundos por delante de Max Verstappen, que también habían completado ya sus tandas rápidas con el blando rojo. Por un momento, el equilibrio de fuerzas en la Fórmula 1 2024 en Silverstone parecía estar patas arriba.
Hülkenberg pudo mantener la cuarta plaza hasta el final de la sesión, superado únicamente por los dos pilotos de McLaren, considerados favoritos en el Gran Premio de Gran Bretaña, y Sergio Pérez, que marcó su vuelta rápida bastante tarde, cuando las condiciones eran mejores. El mejor tiempo de Lando Norris se quedó a 0,441 segundos de la cabeza. Una gran sorpresa.
Pero no son los tiempos los que dan confianza a los aficionados alemanes a la Fórmula 1 antes de la clasificación y la carrera. Más bien, son los pequeños detalles del análisis los que son alentadores, como un mensaje de radio que se envió a Hülkenberg entre medias: «Tu ritmo es bueno. Eres más rápido que Ricciardo y tienes menos degradación de neumáticos que Piastri».
O la tanda larga del final, que Hülkenberg hizo con los neumáticos blandos. Duró nueve vueltas, y de media el Haas logró un sólido ritmo de 1:33,3 minutos. A modo de comparación, los dos Mercedes rodaron en 1:32.4 y 1:32.6 respectivamente con los mismos neumáticos Pirelli, mientras que Oscar Piastri en el McLaren marcó 1:32.4 minutos. Este último, sin embargo, con una vuelta menos.
«Ha sido un buen viernes», resumió Hülkenberg. «Esta mañana seguía pilotando el coche de la semana pasada. Luego cambiamos a las mejoras para la segunda sesión de entrenamientos. Sin duda hay algunas diferencias. Las sensaciones han sido positivas desde el primer momento. La primera impresión es positiva, y eso es importante y valioso».
La actualización que Haas llevó a Silverstone es la más amplia de los diez equipos: bajos, toma de aire en el sidepod, soporte de los espejos retrovisores, capó, rejillas de ventilación de los frenos… todo nuevo, y en algunos casos claramente visible desde el exterior.
«Nico pudo notar inmediatamente la diferencia por la tarde», dice el director del equipo, Ayao Komatsu. «Hay algunas cosas que todavía tenemos que afinar. Pero para ser una primera tanda de referencia, estamos muy contentos con lo que hemos visto hoy.»
Pero sólo en un lado del garaje. Kevin Magnussen, que no había participado en la primera sesión de entrenamientos por culpa de Oliver Bearman, terminó 20º y último. Estaba a 1.573 segundos de la cabeza. Y no pudo explicar coherentemente por qué. «No estaba contento con el coche», informa Komatsu. «Tenemos que averiguar por qué Nico está contento y Kevin no».
El propio Magnussen dice: «No piloté el FT1. Estaba cogiendo mi ritmo, pero al final empezó a llover. No he podido aprender mucho en la sesión, pero mañana tenemos otro entrenamiento. Para ser sincero, la lluvia no sería un inconveniente para mí. Pero Nico también fue rápido en seco, así que nos lo tomaremos como venga».
A pesar de la alentadora actuación del viernes, es poco probable que Hülkenberg pueda mantener el cuarto puesto el sábado y el domingo. Lo más probable es que los cuatro primeros estén fuera de su alcance. Pero un puesto entre los 10 primeros en la clasificación parece estar al alcance, y debido al buen desgaste de los neumáticos, los puntos también podrían ser posibles en la carrera
