Na de 2-1 nederlaag van de Copa America-gastheren van de VS tegen Panama was rode-ballenaanvaller Timothy Weah het belangrijkste doelwit van racistische vijandigheid. De spits schreef zelf ook een verklaring
Gastheer USA dreigt na de groepsfase te worden uitgeschakeld in de Copa America. Na de 2:1 nederlaag tegen Panama op vrijdagavond (CEST) waren het echter niet alleen sportieve zaken die moesten worden aangepakt: Verschillende spelers van het Amerikaanse nationale team werden het doelwit van racistische opmerkingen online na hun optreden in Atlanta.
In een verklaring zei de Amerikaanse bond “diep verontrust” te zijn door de vijandigheid. “Er is absoluut geen plaats in het voetbal voor dergelijk hatelijk en discriminerend gedrag. Deze acties zijn niet alleen onacceptabel, maar ook in tegenspraak met de waarden van respect en inclusie die wij als organisatie vertegenwoordigen.” De organisatie heeft een “duidelijk standpunt tegen alle vormen van racisme” en zal “de spelers blijven steunen”.
De Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL, die de Copa America organiseert en waaraan de Amerikaanse bond de incidenten heeft gemeld, reageerde met een soortgelijke verklaring. “We veroordelen intolerant gedrag op elke plaats en bij elke gelegenheid, vooral datgene dat zich verschuilt achter accounts op sociale media”, stond er onder andere. Het bleef onduidelijk in hoeverre geprobeerd wordt de daders op te sporen.
Weah verontschuldigt zich voor rode kaart
Eerst en vooral – maar niet alleen – kreeg Timothy Weah te maken met racisme nadat hij in de 18e minuut van de wedstrijd in Atlanta een rode kaart kreeg voor een aanval. Hoewel zijn ploeg daarna de leiding nam, verloren ze met 2:1 terwijl ze met handen tekort kwamen en zullen ze moeten vrezen voor hun vooruitgang in de laatste groepswedstrijddag in het langeafstandsduel met Panama.
“Wat er ook gebeurt, ik zal altijd vechten voor mijn team en mijn land tot de dag dat ik niet meer nodig ben of niet meer in staat ben om dat te doen”, schreef de 24-jarige Juventus-aanvaller na de wedstrijd op zijn social media-kanalen. “Ik bied iedereen oprecht mijn excuses aan. Mijn liefde voor dit team gaat verder dan voetbal en ik ben zo verdrietig en boos op mezelf dat ik mijn broers heb laten doormaken wat ze vanavond moesten doormaken.”
Weah is de zoon van voormalig wereldvoetballer George Weah, die tot afgelopen januari zes jaar lang president van Liberia was.
