O dia 28 de junho de 1997 ficará registado como um dos dias mais escandalosos da história do boxe. Mike Tyson perde a coragem contra Evander Holyfield
Mike Tyson está furioso, está a fumegar. A terceira ronda deste combate ansiosamente aguardado está a decorrer e o antigo campeão do mundo não consegue encontrar uma solução contra Evander Holyfield.
O seu adversário, apesar de ser quase quatro anos mais velho, com 34 anos, é mais rápido, mais ágil e está sempre a chegar-lhe. Tyson transpira, sangra, agarra-se. E depois torna-se monstruoso neste 28 de junho de 1997.
“Iron Mike” perde a coragem, no clinch morde um pedaço de 1,5 centímetros da orelha de Holyfield. Holyfield grita de dor, salta à volta do ringue e aponta para a sua ferida a sangrar uma e outra vez, incrédulo
Ele fê-lo de propósito, eu tinha a certeza que a minha orelha tinha sido arrancada”, dirá Holyfield mais tarde.
16.331 espectadores no MGM Grand Hotel em Las Vegas ficam horrorizados, surgem tumultos e várias pessoas ficam feridas. O árbitro Mills Lane tenta inicialmente acalmar os ânimos e permite que o assalto termine. De seguida, desqualifica o mordedor de orelhas, cuja carreira nunca recuperaria do escândalo. Especialmente porque não foi o seu primeiro
Mike Tyson já tinha tido a sua primeira queda em desgraça
No final da década de 1980, Tyson era temido como um especialista em nocautes brutais, tornando-se o mais jovem campeão mundial de pesos pesados de todos os tempos em 1986, aos 20 anos, contra Trevor Berbick. O protegido do lendário e duvidoso promotor Don King parecia ter potencial para ter uma carreira desportiva ao nível de Muhammad Ali.
Em vez disso, seguiu-se um revés inesperado em 1990 com uma derrota sensacional para James “Buster” Douglas em Tóquio – e dois anos mais tarde a primeira queda profunda: Tyson foi acusado de violação e condenado à prisão, e um combate contra Holyfield, o conquistador de Douglas, que já estava marcado na altura, foi cancelado.
Após a sua libertação da prisão, regressou em 1995, acompanhado por um enorme entusiasmo, e ganhou novamente o título em 1996 contra o inglês Frank Bruno.
Evander Holyfield venceu o primeiro duelo em 1996
No entanto, a velocidade e o poder de soco de Tyson já não eram os mesmos de antes. Holyfield expôs isso no seu primeiro combate com Tyson, a 9 de novembro de 1996 – no final do qual destronou “Iron Mike” com um nocaute técnico no 11º assalto.
A desforra bateu todos os recordes de dinheiro até então, gerando 100 milhões de dólares em receitas, dos quais Tyson arrecadou 30 milhões e Holyfield 35 milhões como prémio de combate.
Mas no auge do seu sucesso comercial, uma segunda derrota para Holyfield ameaçou prejudicar permanentemente a reputação desportiva de Tyson. A mordidela na orelha de Tyson pode ter sido uma reação desesperada a esta situação – embora ele próprio tenha afirmado que a raiva por uma cabeçada impune de Holyfield o tinha perturbado.
Incrível: Inicialmente, Tyson tentou negar a sua explosão de loucura e alegou que um soco tinha causado a ferida. A resposta apropriada da lenda da arbitragem Lane: “Tretas.”
Banqueamento de um ano após mordida na orelha em 1997
Tyson foi condenado a uma multa de três milhões de dólares e, em última análise, a um ano de proibição de lutar boxe, que ele ultrapassou com uma participação bem paga na liga de luta livre WWE. Em termos comparativos, a pena foi leve, uma vez que o desporto claramente não queria mandar a ainda poderosa estrela para a reforma forçada que alguns críticos pediam.
No entanto, o glamour desportivo do passado tinha finalmente desaparecido após o seu regresso. Depois do seu combate de regresso contra François Botha, antigo rival de Axel Schulz, em 1999, não fez muito mais. Em 2002, teve a sua última oportunidade de se sagrar campeão do mundo, mas foi nocauteado por Lennox Lewis no oitavo assalto. 2005 viu o fim da sua carreira depois das derrotas para Danny Williams e Kevin McBride, que puseram fim à sua reputação.
A segunda carreira de Tyson, que consiste essencialmente em fazer marketing de si próprio, voltou a ser muito mais bem sucedida. Atualmente, os antigos arqui-rivais Tyson e Holyfield estão reconciliados e até são bons amigos, estando em discussão um terceiro combate para caridade.
Durante uma aparição conjunta no “Oprah Winfrey Show”, Tyson disse uma vez sobre Holyfield: “Quero dizer ao mundo que ele é um miúdo maravilhoso. É um prazer conhecê-lo.”
