Πόσο καλή είναι η KTM RC16 σε σύγκριση με τις Ducati GP24 και GP23; Το αφεντικό της Tech3, Herve Poncharal, έχει παρατηρήσει μια αλλαγή στην αντίληψη από έξω
Η Ducati θεωρείται εδώ και αρκετό καιρό ως η πιο ανταγωνιστική μοτοσικλέτα στο πεδίο του MotoGP. Η Ducati έχει κατακτήσει τους τίτλους του παγκόσμιου πρωταθλήματος στην κατάταξη των κατασκευαστών του MotoGP χωρίς διακοπή από το 2020. Η ομάδα είναι επίσης αήττητη στην ομαδική κατάταξη από το 2021, αν και ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλήματος του 2023 κατακτήθηκε από την ομάδα Pramac και όχι από την εργοστασιακή ομάδα. Ο εργοστασιακός αναβάτης της Ducati, Francesco Bagnaia, αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής τόσο το 2022 όσο και το 2023 στη βαθμολογία των αναβατών, με τους αναβάτες της Ducati (Bagnaia, Martin, Bezzecchi) να αποτελούν ακόμη και την πρώτη τριάδα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023
Η δύναμη της Ducati οφείλεται κυρίως στη μοτοσικλέτα; Ή μήπως είναι κυρίως οι αναβάτες που κάνουν τη διαφορά; Η KTM έχει καθιερωθεί ως ο πρώτος διώκτης της Ducati τα τελευταία χρόνια. Οι Αυστριακοί πανηγύρισαν το 2022 τον δεύτερο τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στην ομαδική κατάταξη και το 2023 τον δεύτερο τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στην κατάταξη των κατασκευαστών. Η KTM είναι και πάλι δεύτερη στην τρέχουσα κατάταξη κατασκευαστών το 2024, ακριβώς μπροστά από την Aprilia.
Πόσο λείπει ακόμα η KTM από την Ducati; Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας Tech3, Herve Poncharal, όχι πολύ, αν και το αποδίδει αυτό όχι λιγότερο σε έναν παράγοντα από την ομάδα του. “Νομίζω ότι το RC16 είναι πραγματικά πολύ κοντά στην Ducati. Αν είναι καθόλου πίσω σε σύγκριση, τότε όχι κατά πολύ”,
“Αυτό που πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη σας όταν κοιτάτε τη δύναμη της Ducati”, δήλωσε ο Poncharal, “είναι η δύναμη αναβατών όπως οι Bagnaia, Bastianini, Martin και Marquez. Αυτό που θέλω να πω είναι ότι αν ο ‘Pecco’ πέσει, τότε ο Martin κερδίζει. Αν ο Martin τρακάρει, τότε ο ‘Pecco’ κερδίζει. Αν ο ‘Pecco’ και ο Martin έχουν προβλήματα, τότε ο Marquez είναι εκεί και μετά ο Bezzecchi.
Αυτό δεν συμβαίνει (ακόμα) στο πρόγραμμα της ΚΤΜ, όπου υπάρχουν “μόνο” τέσσερις αντί για οκτώ αναβάτες, όπως επισημαίνει το αφεντικό της Tech3: “Δεν ξέρω τον λόγο. Αλλά παρόλο που ο Brad [Binder] είχε ένα πραγματικά φανταστικό ξεκίνημα στη σεζόν, υπάρχει μόνο ένας αναβάτης στην κορυφή του προγράμματος της KTM αυτή τη στιγμή. Και αυτός είναι ο Pedro”.
Ο Poncharal συνεχίζει έτσι το ήδη τεκμηριωμένο εγκώμιο του Pedro Acosta. “Περισσότερο από το επίπεδο του πακέτου, για μένα είναι το επίπεδο των αναβατών που κάνει τη διαφορά εδώ”, λέει, αλλά αμέσως μετά παραδέχεται με ένα χαμόγελο: “Αυτή είναι η εντύπωσή μου τουλάχιστον. Αλλά δεν είμαι πάνω στη μοτοσικλέτα”.
Στην πραγματικότητα, ο Poncharal ήταν και ο ίδιος ενεργός οδηγός μοτοσικλέτας τα πρώτα χρόνια της καριέρας του, πριν επαναπροσανατολιστεί και στραφεί στη διαχείριση ομάδων. Το 1990 ίδρυσε την αγωνιστική ομάδα Tech3 μαζί με τους Guy Coulon και Bernard Martignac. Αυτό συνέβη πριν από 34 χρόνια. Η ομάδα δραστηριοποιείται στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσικλέτας από το 2001. Με τον Pedro Acosta, η ομάδα είναι σήμερα πιο επιτυχημένη από ποτέ
