Jarenlang was de FIFAe World Cup de FIFA eSports World Cup. Na de scheiding van het wereldbestuur en EA SPORTS wordt het merk nieuw leven ingeblazen met een andere game – deels omdat een apart product nog tijd nodig heeft?
“Baanbrekend” is de samenwerking die de voetbalbond zondag aankondigde tijdens de Rocket League Major in Londen: FIFAe goes Rocket League. De voormalige FIFA eSports World Cup wordt nu een Rocket League World Cup. FIFA wil zijn competities voor nationale teams “uitbreiden” en heeft bewust gekozen voor Rocket League, “een van de populairste eSports-titels”.
Het begin van een “nieuw tijdperk”, volgens FIFA’s Director of eFootball and Gaming Christian Volk: “Dit mijlpaalpartnerschap benadrukt onze toewijding aan de ontwikkeling van ons eSports-systeem voor voetbal.” FIFA zet ook zijn inspanningen voort om “het grootste podium te bieden voor alle gemeenschappen” om hun eSports te vieren. Een prijzenswaardig motief, natuurlijk. Maar zijn dit echt de enige motieven van het wereldbestuur?
EAFC-deelnemer in de wacht
Het is een feit: twee jaar geleden kondigden EA SPORTS en FIFA aan dat ze hun decennialange samenwerking in de FIFA-gameserie beëindigden. De ontwikkelaar begon een nieuw tijdperk van voetbalsimulatie in eigen huis met FC 24, terwijl de wereldvoetbalbond niets minder dan het “beste spel beschikbaar voor spelers en voetbalfans” aankondigde om te concurreren met de topdog.
Er is echter nog steeds geen teken van de release die gepland staat voor 2024. De voorzitter van de bond, Gianni Infantino, benadrukte onlangs zijn oorspronkelijke superlatief. Maar nadat de geruchten over een samenwerking met sportspelexpert 2K door eSport werden weerlegd, lijkt de vraag over de ontwikkelaar van FIFA’s eigen spel niet eens te zijn opgehelderd – althans niet publiekelijk. Een competitie in de nieuwe game onder de paraplu van de voorheen voetbalexclusieve FIFAe World Cup? Nog lang niet in zicht
De veronderstelling dat de bond daarom het meest voetbalachtige spel in de gaten heeft gehouden om het eigen eSportscircuit niet volledig braak te laten liggen, is niet uit de lucht gegrepen. Vooral omdat EA SPORTS momenteel de laatste voorbereidingen treft voor het FC Pro World Championship, de opvolger van de FIFAe World Cup. De eindronde van de FC 24 World Cup wordt van 10 tot 13 juli gehouden in Berlijn en de groepen voor het eerste wereldkampioenschap na de FIFA-scheiding zijn al geloot.
FIFA laat vragen onbeantwoord – EWC kader officieel bevestigd
De plannen voor de nieuwe FIFAe World Cup in Rocket League zijn nog lang niet rond, hoewel deze ook in 2024 moet plaatsvinden. Het is bekend dat er in totaal 16 nationale teams zullen deelnemen aan het WK en dat ze zullen worden geselecteerd op basis van hun vertegenwoordiging in vorige majors. Het schema, de toernooivorm, het prijzengeld enz. zijn echter nog niet bekend.
De situatie is anders voor de Esports World Cup, die ook een Rocket League-competitie zal bevatten. Het precieze kader van het toernooi in Riyad werd ook bekendgemaakt tijdens de Major in Londen: Van 22 tot 25 augustus strijden 16 uitgenodigde teams – twee uit elk van de zeven regio’s en twee wildcardwinnaars – in vier groepen om een plaats in de play-offfase. Een enkele eliminatie zal beslissen wie de officieuze WK-kroon pakt en het grootste deel van de prijzenpot, die wordt geschat op 500.000 US dollar, in de wacht sleept.
