Costa Rica zorgde voor een verrassing in Los Angeles door een teleurstellend Brazilië te trotseren met een sterk defensief optreden. Hun verdedigingsleider had een merkwaardige reden voor de clean sheet
Met de geblesseerde superster Neymar erbij werd Brazilië op een 0-0 gelijkspel gehouden door Costa Rica voor 67.158 toeschouwers in het SoFi Stadium in L.A. – een onsuccesvol debuut voor coach Dorival Junior in zijn eerste wedstrijd met de Selecao in een officiële wedstrijd.
De verdediging van de Ticos hield de hele wedstrijd stand tegen de favorieten, ondanks 19 tegendoelpunten. Zelfs de aanvallende wissels in de tweede helft – Girona’s Savio (20), de toekomstige Real-prof Endrick (nog 17) en Arsenal’s Gabriel Martinelli (23) brachten niet de gehoopte penetratie in het spel van de recordwereldkampioenen. Tot de weinige hoogtepunten behoorden een vermeend doelpunt van Marquinhos (30), dat werd afgekeurd wegens net buitenspel, en een schot van Lucas Paqueta dat de paal raakte (63).
Vijf meter te weinig voor de FIFA-standaard
Na goede prestaties tegen Engeland en Spanje in de vriendschappelijke wedstrijden in Europa in maart, zet de trend van gelijke spelen van de Selecao zich voort, nadat het onlangs niet verder kwam dan een gelijkspel in de tests tegen Mexico en de VS.
Met negen titels staat Brazilië derde op de lijst van Zuid-Amerikaanse kampioenen. De laatste Copa America werd in 2019 op eigen bodem gewonnen. Costa Rica neemt voor de zesde keer deel aan de competitie, maar kwam nog nooit verder dan de kwartfinales.
Paleisduo leidt Colombia naar zege
Aanvoerder James Rodriguez drukte zijn stempel op de wedstrijd voor de “Cafeteros”. De 32-jarige speler, die tussen 2017 en 2019 onder contract stond bij Bayern München, zette Daniel Munoz (32) en Jefferson Lerma (42) – die onder coach Oliver Glasner allebei voor Crystal Palace spelen – in de eerste helft in stelling en zette veel aanvallende bewegingen in. Paraguay, dat voor het eerst in 17 Copa-toernooien een openingswedstrijd verloor, vond alleen een antwoord via Julio Enciso (69, Brighton & Hove Albion).
Dinsdag openen Peru en Canada de volgende ronde. Een dag na zijn 37e verjaardag zullen alle ogen echter gericht zijn op Lionel Messi, die het met Argentinië opneemt tegen de toenmalige winnaars Chili in een rematch van de finales van 2015 en 2016.
