Dankzij een gebrek aan topresultaten, voelt Johann Zarco zich energiek bij LCR-Honda en kan hij zich voorstellen dat hij deelneemt aan de overstap naar nieuwe reglementen in 2027
Toen Johann Zarco tijdens het MotoGP-seizoen 2023 te horen kreeg dat zijn tijd bij Pramac-Ducati erop zat, wist hij niet hoe lang hij nog in de MotoGP zou racen. In de tussentijd dacht hij erover om met pensioen te gaan, maar veranderde van gedachten.
In augustus 2023 tekende Zarco voor twee jaar bij LCR Honda, het team van Lucio Cecchinello. Toen hij dat deed, verwachtte hij niet per se dat hij dit contract in de toekomst zou verlengen. Nu ziet hij de zaak echter anders.
“Ik wil eerlijk zijn: Toen ik Lucio tekende voor twee jaar, 2024 en 2025, dacht ik dat ik misschien het begin van het einde zou schrijven. Ik dacht dat dit wel eens de laatste twee jaar van mijn carrière zouden kunnen zijn.”
“Maar nu,” vervolgt de 33-jarige Fransman, “leef ik dit project echt met Honda. Ik steek al mijn energie in dit project en ik kan me voorstellen dat ik misschien wel tot 2027 kan racen. Ik weet zeker dat ik me goed kan aanpassen aan deze nieuwe regels. In zekere zin wordt het een terugkeer naar iets eenvoudigere motoren.”
“Nu ik dit [Honda] project beleef en nieuwe dingen leer, zie ik mezelf een nieuw hoofdstuk schrijven, maar het is nog niet het laatste,” zegt Zarco, barstend van energie en vooruitkijkend: “Ik geloof dat zolang je presteert, je kunt blijven rijden.”
Qua resultaten heeft de overstap naar LCR-Honda nog geen vruchten afgeworpen voor Zarco. In de eerste zeven raceweekenden van zijn tweejarige contract met het team heeft hij in totaal negen WK-punten gescoord, maar hij moet nog in de top 10 eindigen. In de huidige 2024 MotoGP-stand staan slechts drie reguliere coureurs lager dan hij, waarvan er twee (Takaaki Nakagami en Luca Marini) ook op Honda rijden.
Zarco wil zich echter niet van zijn pad laten afbrengen. “Natuurlijk, op dit moment komen onze prestaties niet overeen met onze verwachtingen. Maar als Honda in mijn werk blijft geloven, dan zou ik heel trots zijn om samen verder te gaan op de ingeslagen weg”, zegt de MotoGP-veteraan, die al denkt aan de tijd na 2025.
