Ilkay Gündogan stond garant voor succes van het DFB-team tegen Hongarije en verdiende speciale lof van Julian Nagelsmann, die er vertrouwen in heeft dat zijn aanvoerder zich positief zal blijven ontwikkelen
Ilkay Gündogan is zeker geen doelpuntenmaker. De 33-jarige Gündogan heeft tot nu toe 19 doelpunten gemaakt in 79 interlands. De laatste keer scoorde hij halverwege oktober tegen de VS voorafgaand aan het EK, tijdens het debuut van Julian Nagelsmann als bondscoach. Tegen Hongarije toonde de strateeg op het middenveld zich echter zeer aanvallend. Hij zorgde voor de 1:0 van Jamal Musiala en droeg zelf bij aan de 2:0 eindstand. Een opmerkelijke prestatie, aangezien hij vóór
slechts drie keer een assist en een eigen doelpunt in een DFB-wedstrijd voor elkaar had gekregen.
“Verbeteraar” treedt op de voorgrond
De “verbeteraar” voor zijn teamgenoten, zoals Gündogan zichzelf noemde na de furieuze 5:1 in de openingswedstrijd van het EK, stond zelf in het middelpunt van de belangstelling – en kreeg prompt lof toegezwaaid van Nagelsmann. “Het is een geweldig doelpunt, je moet hem eerst zo scoren,” zei hij, verwijzend naar Gündogan’s directe schot in de 67e minuut, voordat hij de communicatie van de veteraan benadrukte: “Hij heeft veel contact met ons aan de buitenkant, probeert te sturen en te regisseren, en speelt niet koppig zijn eigen weg. Hij is een hele slimme speler.”
Tegen deze achtergrond en de “extreme successen” die Gündogan heeft gevierd, onder andere als aanvoerder en absolute topper bij Manchester City, formuleert de 36-jarige een duidelijke wens: “We moeten hem allemaal wat meer vertrouwen in het land.” Iets wat Nagelsmann zelf al doet: “Ik weet waar hij van gemaakt is, ik heb veel vertrouwen in hem. We moeten hem blijven pushen.” Dan kunnen alle Duitse fans zich verheugen op meer topwedstrijden van Gündogan: “Ik weet zeker dat het zo doorgaat.”
Gündogan blijft bescheiden en ziet ruimte voor verbetering
Ondertussen bleef
Gündogan zelf zoals gewoonlijk bescheiden. “Ik heb altijd mijn taken op het veld zo goed mogelijk willen vervullen zonder mezelf al te serieus te nemen,” zei hij samenvattend over zijn optreden op de ARD-microfoon. Hij was ook van mening dat het team zich in een goede richting ontwikkelt: “Het voelt alsof het steeds beter wordt,” zei Gündogan, “maar terwijl het beter wordt, moeten we ook moeilijkheden overwinnen.” Dit hoort gewoon bij “een toernooi als dit” en werd “voortreffelijk gedaan” door het DFB-team in de eerste ronde, waarin de Magyaren een paar kansen kregen.
De curve wijst dus omhoog voor zowel Gündogan als het team als geheel – en het is nog niet voorbij. “Hoe vaker je traint en vooral samen speelt, hoe beter het gevoel – ook voor de persoon naast je”, weet de prof van FC Barcelona zeker en kan zich zondagavond tegen Zwitserland verder in de kijker spelen.
