Na een grotendeels persoonlijk weekend heeft Julian Nagelsmann de teugels van zijn EK-delegatie weer strakker aangetrokken. Manuel Neuer waarschuwt voor Hongarije, praat over het keepersdebat en zijn toekomst
De teambespreking op zondagavond werd maandag gevolgd door de eerste teamtraining sinds de overtuigende 5:1 openingszege tegen Schotland. “Nu zijn we gefocust, we concentreren ons weer op de toekomst,” zei Manuel Neuer, vooruitblikkend op de tweede groepswedstrijd van woensdag tegen Hongarije in Stuttgart. Met zijn 38 jaar keek het oudste lid van de Duitse EK-selectie zaterdag naar de teleurstellende 3-1 nederlaag tegen Zwitserland, maar hij weigert zich te laten verblinden door de nogal matige prestaties.
“We hebben een zekere mate van vertrouwen opgebouwd, maar Hongarije zal een heel ander verhaal worden. Ze zijn een heel onaangenaam team dat agressief is in tackles,” zei de doelman, die op het punt staat om zijn 17e optreden te maken op het EK en daarmee het record van Gianluigi Buffon zou evenaren. Neuer noemde de opleving van Hongarije in de tweede helft, toen ze dicht bij een 2-2 gelijkspel kwamen, “een groot waarschuwingssignaal” voor hun eigen gelederen: “We staan met beide benen op de grond. We gaan ze op geen enkele manier onderschatten.”
“Ik heb niets doorgelezen
Tegen de Schotten was Neuer machteloos tegen het doel en anders grotendeels werkloos. Daardoor had hij vrijwel geen gelegenheid om een sportieve reactie te tonen op de discussies na zijn recente misstappen. De fout in de halve finale van de Champions League tegen Real Madrid (na een sterk optreden vooraf), de twee missers in de 4-2 seizoensfinale tegen Hoffenheim, de inconsequente misplaatste pass in de slotfase van de test tegen Oekraïne en de misser voor de 1-0 eindstand in de afsluitende 2-1 overwinning in de EK-dressuurrepetitie tegen Griekenland: de momenten van zwakte stapelden zich de afgelopen weken op voor de veteraan
Tijdens de persconferentie op het hoofdkantoor van de DFB op maandag liet Neuer de twijfels wegkaatsen zoals de schoten van de tegenstanders op een goede dag. “Ik heb niet veel nagedacht over deze debatten. Ik heb het van buitenaf bekeken en niets doorgelezen,” antwoordde de speler van München, waarbij hij benadrukte wat belangrijk voor hem was: “Ik heb de dingen altijd zo gedaan dat ik alles analyseer, bespreek en evalueer met de mensen die de leiding hebben of de mensen die samen met mij de leiding hebben. De vertrouwensband met de spelers en het begeleidingsteam is belangrijk, en daar is veel vertrouwen.”
“Als we overal discussies beginnen, helpt dat niet”
In feite is er geen enkele stem in de selectie die Neuer niet onvoorwaardelijk steunt – behalve Marc-André ter Stegen, die zich onvoorwaardelijk neerlegt bij zijn eeuwige lot als reserve. Voor Neuer is dit een vanzelfsprekendheid. “Het is belangrijk voor een team om bij elkaar te blijven. We hebben een sterke ploeg met topspelers op alle posities. Als we overal discussies beginnen, helpt dat niet”, antwoordde hij en eiste: “We moeten doen wat ons helpt.”
Door zijn skiongeluk en de bijbehorende onderbreking verloor Neuer na het WK in Qatar de aanvoerdersband aan Ilkay Gündogan en Julian Nagelsmann bevestigde bij zijn aantreden ook de vervanging van zijn voorganger Hansi Flick. “Er is weinig veranderd voor mij. Ik ben nog steeds een belangrijk onderdeel van mijn spel en mijn coaching,” zei de doelman, voor wie dit EK thuis zijn achtste toernooi is. En zijn laatste? “Dat kan ik nog niet verklappen,” zei hij, “maar ik zal er na het toernooi over nadenken.”
