Οι Μπόστον Σέλτικς τα κατάφεραν και είναι πρωταθλητές για 18η φορά. Στο πέμπτο παιχνίδι απέναντι στους Ντάλας Μάβερικς, οι Σέλτικς δεν άφησαν περιθώρια για το παραμικρό, νίκησαν τελικά εν πολλοίς ανενόχλητοι με 106:88 και είναι πλέον οι μοναδικοί πρωταθλητές ρεκόρ του ισχυρότερου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο
Μετά την ισχυρή τους εμφάνιση στο τέταρτο παιχνίδι, πολλοί φίλαθλοι του Ντάλας μπορεί να έτρεφαν την αμυδρή ελπίδα ότι οι Mavs θα μπορούσαν ακόμα να πετύχουν το σχεδόν ακατόρθωτο και να ανατρέψουν την τελική σειρά με τη Βοστώνη, αφού είχαν βρεθεί πίσω στο σκορ με 3-0. Ένα κατόρθωμα που καμία ομάδα δεν έχει καταφέρει ποτέ, 156 έχουν προσπαθήσει, 156 έχουν αποτύχει.
Αλλά ακόμα και στο Τέξας, η ελπίδα πεθαίνει τελευταία και για να διατηρηθεί ζωντανή, χρειαζόταν άλλη μια νίκη – απέναντι στους Σέλτικς, οι οποίοι μπορούσαν να επιστρατεύσουν ξανά τον Kristaps Porzingis. Ο Λετονός δεν ήταν τελικά πραγματικός παράγοντας του παιχνιδιού, σε αντίθεση με τους Jayson Tatum και Jaylen Brown.
Τάτουμ και Μπράουν παρασύρουν τους Σέλτικς
Τα δύο αστέρια σήκωσαν στους ώμους τους τους Σέλτικς στο πρώτο ημίχρονο και έδωσαν στη Βοστώνη ένα άνετο προβάδισμα 21 πόντων στο ημίχρονο (67:46). Οι γηπεδούχοι έδειξαν τεράστια βελτίωση σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι, η άμυνά τους ήταν σταθερή και ολοκλήρωναν επανειλημμένα επιτυχημένες κινήσεις στην επίθεση. Η Βοστώνη ανυπομονούσε να παίξει μπροστά στους δικούς της ένθερμους οπαδούς
Και το Ντάλας; Ο προπονητής Τζέισον Κιντ είχε μεγάλα προβλήματα να βάλει τους αστέρες του στο παιχνίδι. Τόσο ο Λούκα Ντόντσιτς όσο και ο Κάιρι Ίρβινγκ είχαν μεγάλο πρόβλημα – και υπόγειο ποσοστό εντός πεδιάς: ο Ντόντσιτς είχε 4 στα 10 στο ημίχρονο, ο Ίρβινγκ μάλιστα 2 στα 8. Με μια τόσο καταστροφική απόδοση από τους δύο καλύτερους παίκτες τους, οι Τεξανοί δεν ήταν τελικά τίποτα περισσότερο από ένας παρτενέρ για τη Βοστώνη, η οποία είχε ξεκάθαρα τη θέληση και το πάθος να κατακτήσει το 18ο πρωτάθλημα στην ιστορία του franchise.
Επειδή η Βοστώνη έκανε μερικά απρόσεκτα λάθη στην τρίτη περίοδο και ο παγκίτης Τζος Γκριν αφύπνισε τους Μαβς στην άλλη άκρη, το παιχνίδι έγινε στο μεταξύ και πάλι μισό συναρπαστικό. Το Ντάλας μείωσε τη διαφορά σε 65:82 σε αυτό το διάστημα, αλλά συνέχισε να δυσκολεύεται να πάρει τα ριμπάουντ και να παίρνει και τις περίεργες περίεργες αποφάσεις στην επίθεση. Δύο σκηνές ήταν χαρακτηριστικές: Ο Doncic επέτρεψε στον εαυτό του μια airball μετά από ένα πολύ βαθύ τρίποντο και, λίγο αργότερα, ο Maxi Kleber δεν είχε την αυτοπεποίθηση να κάνει lay-up μετά από επιτυχημένο ριμπάουντ και προτίμησε να πασάρει.
Ο Τατούμ απελευθερώνεται από το βάρος του
Οι φιλοξενούμενοι πήραν προβάδισμα 67:82 στην τελευταία περίοδο, στην οποία η Βοστώνη δεν άφησε τίποτα στην τύχη – παρά το - Οι Σέλτικς κέρδισαν 106:88 και έδωσαν το σύνθημα για το κομφετί και το πάρτι του πρωταθλήματος. Παρεμπιπτόντως, σημαντικό ρόλο στη νίκη έπαιξε ο Τέιτουμ, ο οποίος έχει επικριθεί επανειλημμένα το τελευταίο διάστημα και είχε κατηγορηθεί επανειλημμένα ότι δεν μπορεί να κατακτήσει έναν τίτλο – είχε παίξει σε έξι τελικούς συνέδρων και έναν τελικό.
Τώρα ο πόιντ γκαρντ πέτυχε επιτέλους το τζακ ποτ και απελευθερώθηκε από αυτό το τεράστιο βάρος. “Τι θα πουν τώρα;” ρώτησε μετά τη νίκη, εμφανώς συγκινημένος και παλεύοντας να βρει τις κατάλληλες λέξεις. Στο τέλος ήταν: “Θεέ μου, τα καταφέραμε”. Παρεμπιπτόντως, ο Tatum ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 31 πόντους, 11 ασίστ και 8 ριμπάουντ, ενώ ο Doncic, που είχε βελτιωθεί, τελείωσε με 28 πόντους.
Με τον 18ο τίτλο τους, οι Σέλτικς είναι πλέον οι μοναδικοί πρωταθλητές ρεκόρ στο ΝΒΑ, ένα ρεκόρ που μέχρι πρότινος μοιράζονταν με τους Λος Άντζελες Λέικερς.
