Um dos maiores jogadores da história da NBA morreu, assim como um dos maiores dirigentes da liga. E o homem cuja silhueta a driblar tem sido o seu logótipo desde 1969: O basquetebol está de luto pela morte de Jerry West, que tinha 86 anos.
A morte de West foi anunciada na quarta-feira pelos Los Angeles Clippers, para quem trabalhava como conselheiro desde 2017. No entanto, o seu nome ficou marcado com os Lakers. Escolhido em segundo lugar em 1960, West jogou pelos actuais campeões recordistas (17 títulos – tal como os Boston Celtics) quando estes ainda estavam sediados em Minneapolis.
Até ao final da sua carreira, em 1974, o dinâmico base de 1,91 metros de altura só vestiu a camisola dos Lakers e levou a lendária equipa a nove finais da NBA. Mas nas seis primeiras edições, sempre contra o Celtics, West sempre saiu de quadra como perdedor. Em 1969, quando se tornou “The Logo”, que passou a ser a sua alcunha, tornou-se o primeiro e único jogador da equipa derrotada a ser coroado MVP das Finais, com uma média de pouco menos de 38 pontos. Em Boston, como tinha de ser, West simplesmente enfrentou um adversário avassalador.
O oficial supera o jogador
Entre mais duas derrotas nas finais para os Knicks, West finalmente conquistou um título em 1972, também contra o New York. O brilhante atirador de longa distância (numa era anterior à linha dos três pontos) teve muito mais motivos para festejar enquanto funcionário.
Nos anos 80, criou a bem sucedida equipa “Showtime Lakers”, que se sagrou campeã cinco vezes com Earvin “Magic” Johnson e Kareem Abdul-Jabbar. Mais tarde, West, um All-Star em cada um dos seus 14 anos como jogador no ativo, também participou na equipa de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant – foi ele que levou Bryant para L.A. através de uma troca no draft de 1996. Como profissional e como dirigente: West acabou por entrar várias vezes no Corredor da Fama.
No entanto, um ícone da liga será lembrado acima de tudo como jogador – até porque a silhueta de West é um dos logótipos mais reconhecidos do mundo há décadas. O que provavelmente continuará a ser o caso por enquanto, devido ao seu falecimento, apesar das discussões sobre a mudança do logótipo de tempos a tempos.
