Θα μεταπηδήσει ο Carlos Sainz στην Audi – ναι, όχι, ίσως; Η απόφαση του οδηγού της Formula 1 υπέρ ή κατά του Γερμανού κατασκευαστή στέλνει ένα σημαντικό μήνυμα
Η Audi δεν έχει εισέλθει ακόμη στη Formula 1. Αλλά φυσικά, η ομάδα της Sauber στο Hinwil της Ελβετίας προετοιμάζεται ήδη για το 2026, όταν η εργοστασιακή ομάδα θα αγωνιστεί για πρώτη φορά. Μέχρι τότε, ο Andreas Seidl θέτει τις απαραίτητες βάσεις ως διευθύνων σύμβουλος της Sauber. Και τώρα βρίσκεται αντιμέτωπος με τη μεγαλύτερη πρόκλησή του.
Η Audi θέλει φυσικά να τρέξει το project της Formula 1 με οδηγούς που είναι αρκετά έμπειροι ώστε να συμβάλουν αποφασιστικά στο μεγάλο αθλητικό έργο από το 2026. Και η χρονική στιγμή για την αναζήτηση οδηγών είναι ευνοϊκή: δεν υπάρχει πάντα τόσο μεγάλη κίνηση όσο φέτος στην αγορά οδηγών της Formula 1. Ακόμη και ορισμένοι κορυφαίοι οδηγοί χρειάστηκε ή θα χρειαστεί να αναπροσανατολιστούν για το μέλλον.
Και έτσι η Audi έφερε τον Nico Hülkenberg στην ομάδα σε πρώιμο στάδιο. Μια καλή κίνηση, επειδή ο Hülkenberg είναι μόνιμος στη Formula 1 και είναι επίσης Γερμανός. Αυτό ταιριάζει στη νέα γερμανική εργοστασιακή ομάδα. Αν και ο Hülkenberg μάλλον δεν είχε και πολλές εναλλακτικές λύσεις για να συνεχίσει να αγωνίζεται σε Grands Prix. Αλλά αυτό είναι μόνο μια δευτερεύουσα σημείωση εδώ.
Διότι η περίπτωση είναι διαφορετική για τον δεύτερο οδηγό, και το όνομά του θα έπρεπε στην πραγματικότητα να είναι Carlos Sainz. Αλλά δεν είναι τόσο απλό …
Ο Sainz φαινόταν ήδη να έχει οριστεί ως οδηγός της Audi. Ευτυχώς για την Audi, η Red Bull και η Mercedes αποφάσισαν διαφορετικά. Αλλά τώρα ξαφνικά προέκυψαν δυσκολίες. Και αυτό θα μπορούσε να γίνει πρόβλημα για την Audi.
Ένα πράγμα είναι σαφές: ο κατασκευαστής χρειάζεται έναν κορυφαίο οδηγό για να αυξήσει την αξιοπιστία του έργου του. Ο Sainz, ως νυν οδηγός της Ferrari και πολλαπλός νικητής αγώνων, θα έφερνε αυτή την αξιοπιστία στο τραπέζι.
Τώρα ξαφνικά η Williams κάνει επίσης προσφορά!
Πάντως, είναι επίσης σαφές εδώ και μερικές εβδομάδες ότι η Williams, ως ιδιωτική ομάδα, έχει επίσης κάνει προσφορά στον Sainz. Και αν ο Sainz αποφασίσει τελικά εναντίον της Audi και υπέρ της Williams, αυτό θα ήταν ένα σκληρό πλήγμα για τη νέα εργοστασιακή ομάδα της Audi.
Ο Sainz θεωρείται πολύ προσεκτικός οδηγός. Ο ίδιος και η διοίκησή του σταθμίζουν προσεκτικά όλες τις πτυχές πριν λάβουν μια απόφαση που θα αποτελέσει σημαντικό σημείο καμπής στην καριέρα του στη Formula 1. Και αν τελικά επιλέξει τη Williams, τι θα σήμαινε αυτό για την Audi; Πολύ πιθανόν ότι ο Sainz δεν έχει την εμπιστοσύνη στην Audi για να πετύχει επιτυχίες μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.
Ένας οδηγός που πρέπει να αξιολογήσει μακροπρόθεσμα μια ομάδα της Formula 1 μπορεί φυσικά να το κάνει μόνο με βάση το παρόν. Και στην περίπτωση της Sauber, το παρόν δεν είναι πολύ δελεαστικό: η ομάδα καταλαμβάνει αυτή τη στιγμή την τελευταία θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών της Formula 1 και είναι η μόνη αγωνιστική ομάδα χωρίς βαθμούς μέχρι στιγμής στη σεζόν 2024. Αυτό σίγουρα δεν είναι κάτι που απλά παραβλέπεις όταν κάνεις απολογισμό.
ΗSauber είναι η Audi του αύριο
Φυσικά, τα τέσσερα δαχτυλίδια δεν θα κοσμούν τα αυτοκίνητα από το Hinwil για άλλα δύο χρόνια. Αλλά οι προπαρασκευαστικές εργασίες για το αυτοκίνητο του 2026 θα ξεκινήσουν την 1η Ιανουαρίου 2025, και οι άνθρωποι που ήδη εργάζονται στη Sauber κάνουν την ανάπτυξη. Θα πάρουν ενισχύσεις, αλλά πόσοι και πότε είναι ένα ερωτηματικό.
Ο τεχνικός διευθυντής James Key βρίσκεται ήδη στη Sauber εδώ και ένα χρόνο (προσελήφθη στις 7 Ιουνίου 2023) και η ομάδα στοχεύει σε 300 νέους υπαλλήλους. Αλλά θα χρειαστεί αρκετός χρόνος μέχρι να βρεθούν και να πειστούν αυτοί οι 300 άνθρωποι να μετακομίσουν στην Ελβετία. Πόσο μάλλον μέχρι να αρχίσουν πραγματικά να εργάζονται στο Hinwil.
Και εν τω μεταξύ, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι νέοι ιδιοκτήτες στοχεύουν υψηλότερα. Βέβαια, αυτό θα μπορούσε να είναι μια στρατηγική. Γιατί όσο μικρότερη είναι η βάση εκκίνησης, τόσο μεγαλύτερες είναι οι δυνατότητες ανάπτυξης
Σε συγκεκριμένους όρους, ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι οι οδηγοί της Sauber συχνά αποτυγχάνουν στο πρώτο τμήμα των κατατακτήριων δοκιμών και αγωνίζονται για τον χρυσό ανανά στον αγώνα. Ο Valtteri Bottas και ο Guanyu Zhou το κοροϊδεύουν αυτό μόνο ευγενικά. Οι αιχμηροί τόνοι έχουν αναζητηθεί μάταια μέχρι στιγμής. Αλλά σίγουρα δεν είναι ευχαριστημένοι με την κατάσταση
Η απόφαση του Σενζ έχει σηματοδοτικό αποτέλεσμα
Και έτσι όλοι περιμένουν το σηματοδοτικό αποτέλεσμα που θα έχει η απόφαση του Sainz υπέρ ή κατά της Audi: Αν όντως πάει στη Williams, αυτό θα μιλήσει υπέρ της χαμηλής αξιοπιστίας του project της Audi και θα σπείρει αμφιβολίες.
Αυτή ακριβώς τη δοκιμασία πρέπει να ξεπεράσει τώρα ο Seidl ως διευθύνων σύμβουλος της Sauber.
Εξάλλου, μια ήττα στο πόκερ των μεταγραφών από μια κορυφαία ομάδα θα ήταν εξίσου δυσάρεστη, αλλά τουλάχιστον κατανοητή. Αλλά το να απορρίπτεται επειδή ο δηλωμένος οδηγός των ονείρων προτιμά να μετακομίσει σε μια ομάδα που έχει κερδίσει μόλις έναν αγώνα τα τελευταία 20 χρόνια και μπορεί να προσφέρει μόνο τη μισή τιμή για τις υπηρεσίες του Sainz είναι σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο.
Και έτσι ο Hinwil μάλλον ελπίζει σε ένα αίσιο τέλος και για τον Sainz ως οδηγό της Audi για το 2026, αλλιώς η επόμενη συνάντηση με το εποπτικό συμβούλιο της αγωνιστικής ομάδας μάλλον δεν θα είναι ιδιαίτερα ευχάριστη
