Pourquoi les données McLaren ont-elles aidé l’équipe à Zandvoort, pourquoi le circuit des dunes convient-il à la 720S GT3 Evo et ce qui a empêché Clemens Schmid de monter sur le premier podium
Une douzième place à Oschersleben était le point fort de McLaren en DTM jusqu’au week-end de Zandvoort, mais sur le circuit des dunes, les nouveaux venus de Dörr Motorsport se sont soudainement montrés très forts : après une deuxième place lors des qualifications, Clemens Schmid a terminé quatrième lors de la course de samedi (voir ici le compte-rendu de la course). Et il aurait sans doute fini sur le podium si son arrêt avait été parfait.
Mais pourquoi les choses se sont-elles beaucoup mieux passées à Zandvoort que jusqu’à présent ? « Oschersleben et le Lausitzring étaient des terrains complètement nouveaux pour la McLaren », « Ici, nous avions une base de données grâce au support de McLaren – et nous savions : ceci peut fonctionner et cela ne peut pas fonctionner ».
En effet, la 720S GT3 a déjà roulé à Zandvoort dans le cadre du GT-World-Challenge Europe, ce qui a permis au constructeur d’être mieux positionné. L’équipe Dörr n’a donc pas eu à repartir de zéro pour les réglages et n’a travaillé que sur la finesse des réglages le vendredi.
Pourquoi la McLaren n’est pas fan des encoches hautes
De plus, le circuit de Zandvoort convient à la voiture turbo à moteur central. A quoi cela est-il dû ? « Nous pouvons conduire la voiture relativement bas, ce dont la voiture a besoin », explique Schmid, qui explique que l’on a misé sur la hauteur minimale autorisée pour la voiture. Selon lui, cela est lié aux caractéristiques du circuit : « Il y a moins d’encoches à franchir ici ».
Après s’être énervé vendredi soir lors des qualifications anticipées du dimanche à cause du blocage de Thomas Preining, Schmid a réussi à réaliser le deuxième meilleur temps derrière Jack Aitken lors des qualifications du samedi, même si au début il n’y croyait pas lui-même. « Quand l’ingénieur m’a annoncé que j’étais deuxième avec quatre dixièmes de retard, je me suis dit : j’ai mal entendu ! », raconte-t-il. « Est-ce qu’il voulait dire 20e place ? «
Un arrêt au stand raté l’empêche de monter sur le podium
Au départ de la première ligne, Schmid a réussi tant bien que mal à se maintenir devant le pilote HRT-Mercedes Arjun Maini. « En deuxième vitesse, le régime était un peu trop bas », explique-t-il. « Je m’attendais à ce que Jack accélère le rythme avant, mais il l’a fait intelligemment. Heureusement, nous avons eu assez de puissance avec le turbo ».
Mais Schmid a ensuite perdu un temps précieux lors de l’arrêt, qui a duré onze secondes au total, « parce que la noix s’est un peu coincée à l’arrière gauche », ce qui a permis à Rene Rast puis à Maini de faire un overcut. Les arrêts sont actuellement le talon d’Achille de la nouvelle équipe
BMW à l’origine de la longue pédale de frein?
Si Schmid prévoyait encore une attaque finale pour le podium ? « Le système d’échappement de la BMW est sur le côté droit. Et pendant les deux tours et demi derrière René, la température des freins a tellement augmenté qu’à un moment donné, la pédale de frein était trop longue », explique Schmid, ce qui a joué contre lui.
A cela s’ajoute le fait que la McLaren plate a de toute façon une arrivée d’air limitée au frein. « Je ne voulais pas nous faire sortir tous les deux avec une manœuvre hara-kiri », explique Schmid, qui a été arraché à des positions prometteuses l’année dernière au Lausitzring et en 2022 à Hockenheim. « C’est pourquoi je voulais ramener la quatrième place à la maison «
La joie était d’autant plus grande au sein de la troupe, qui n’a pu se former que tardivement après que les plans avec Project 1 ne se soient pas concrétisés.
Même si la classification Balance of Performance de la McLaren à Zandvoort n’était certainement pas défavorable, Schmid voit de grands progrès dans l’équipe, d’autant plus que le rookie Ben Dörr a terminé fortement douzième lors des qualifications du samedi et a réalisé le meilleur tour en course. « Je pense qu’à Oschersleben, nous aurions été à ce niveau avec les connaissances d’aujourd’hui », dit-il.
