Έξι οδηγοί του DTM και μία ομάδα θα αγωνιστούν στις θρυλικές 24 ώρες του Le Mans το 2024 – οι πιθανότητες των οδηγών στη Γαλλία είναι τόσο καλές
Οι 24 Ώρες του Le Mans είναι ένα από τα κοσμήματα του στέμματος του μηχανοκίνητου αθλητισμού παγκοσμίως και η πλειονότητα των εν ενεργεία οδηγών ονειρεύεται να συμμετάσχει κάποια στιγμή στον κλασικό αγώνα αντοχής στη Sarthe. Δεν είναι λιγότεροι από έξι οδηγοί του DTM που θα αγωνιστούν στο Le Mans το 2024, ενώ συμμετέχει και μια ομάδα του DTM. Ποιες είναι όμως οι πιθανότητες για τους οδηγούς του DTM στη Γαλλία;
Ο Marko Wittmann κατέκτησε την πρώτη του νίκη στο DTM της σεζόν στο Zandvoort με μια Schubert BMW και θέλει να πάρει αυτή τη δυναμική μαζί του στο Le Mans. Ωστόσο, ο Γερμανός θα πρέπει να κάνει κάποιες αλλαγές, καθώς στις 24 ώρες θα οδηγεί το αυτοκίνητο BMW LMDh. Το αυτοκίνητο βασίζεται σε σασί Dallara και αγωνίζεται όχι μόνο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) αλλά και στην αμερικανική σειρά IMSA.
Το BMW M Hybrid V8 αναπτύχθηκε με καθυστέρηση, γι’ αυτό και η μάρκα έπρεπε αρχικά να καλύψει μια καθυστέρηση εξέλιξης. Αυτό έχει πλέον επιτευχθεί με επιτυχία, γι’ αυτό και ο Wittmann θα μπορούσε να κάνει την έκπληξη στο αυτοκίνητο με τον αριθμό 15, το οποίο μοιράζεται με τους Dries Vanthoor και Raffaele Marciello.
Οι Sheldon van der Linde και Rene Rast, οι οποίοι θα βρίσκονται στο δεύτερο hypercar της BMW με τον αριθμό εκκίνησης 20, θα γίνουν από ανταγωνιστές σε team-mates. Οι δύο οδηγοί της BMW δεν έχουν ακόμη νίκη στη σεζόν 2024 του DTM και τους χωρίζουν μόνο δύο βαθμοί στην όγδοη και ένατη θέση της γενικής κατάταξης. Ο Van der Linde περιμένει με ανυπομονησία την εκκίνησή του στο Le Mans
Ο Sheldon van der Linde θέλει να διασκεδάσει
“Κοιτάζω πλέον από αγώνα σε αγώνα και προσπαθώ να απολαμβάνω τους αγώνες περισσότερο από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια”, λέει ο van der Linde, ο οποίος ταξιδεύει στο Le Mans με φαρδύ στήθος ως επικεφαλής της βαθμολογίας του DTM. “Είχα πολλή ατυχία και δεν διασκέδασα τόσο πολύ. Είναι ωραίο να βρίσκομαι ξανά στην κορυφή, και το ίδιο ισχύει και για τον Marko, ο οποίος πέρασε μια παρόμοια φάση. Απλά το απολαμβάνω και μετά το Le Mans θα κάνουμε διακοπές τριών εβδομάδων”.
“Ήταν πολλή δουλειά μέχρι τότε, το σώμα είναι κουρασμένο”, συνέχισε ο van der Linde, ο οποίος αγωνίζεται επίσης στη Formula E. “Αυτή είναι μεγάλη πίεση, αλλά στο Λε Μαν θέλουμε απλώς να διασκεδάσουμε. Δεν έχουμε προσδοκίες, γιατί είναι μόνο η αρχή αυτού του πρότζεκτ. Μετά από αυτό, θα πάρουμε τις διακοπές που έχουμε κερδίσει”.
Ο Mirko Bortolotti είναι άλλος ένας οδηγός που θα πρέπει να διαχειριστεί τη μετάβαση από ένα αυτοκίνητο GT3 σε ένα hypercar, καθώς ο Ιταλός θα καθίσει σε ένα από τα δύο hypercar SC63 ως εργοστασιακός οδηγός της Lamborghini. Ο Bortolotti θα μοιράζεται το αυτοκίνητο με τους Daniil Kwjat και Edoardo Mortara. Η Lamborghini είδε το φως της δημοσιότητας μόλις το 2024 και βρίσκεται ακόμα σε φάση εξέλιξης. Το αυτοκίνητο έχει ήδη δοκιμαστεί για πάνω από 12 ώρες στον αγώνα IMSA στο Sebring
Ο Jack Aitken είναι ένα από τα κρυφά φαβορί μεταξύ των οδηγών υπεραυτοκινήτων, καθώς ο Βρετανός έχει ήδη αποκτήσει μεγάλη εμπειρία σε πρωτότυπα στον IMSA. Στο Le Mans, αγωνίζεται για λογαριασμό της Action Express με μια Cadillac. Επίσης, οδηγεί τακτικά αυτό ακριβώς το αυτοκίνητο στις ΗΠΑ. Το σασί της Dallara είναι γρήγορο, σε καλό επίπεδο εξέλιξης και έχει ήδη συμμετάσχει σε αρκετούς κλασικούς αγώνες αντοχής, όπως Daytona και Le Mans, γι’ αυτό και ο Aitken έχει καλές πιθανότητες με τους Luis Felipe Derani και Felipe Drugovich.
Τα αδέλφια είναι αχώριστα, καθώς ο Kelvin van der Linde θα αγωνιστεί επίσης στις 24 Ώρες του Le Mans μαζί με τον Sheldon. Ωστόσο, ο δίδυμος αδελφός του οδηγού της BMW δεν χρειάζεται να κάνει πολλές αλλαγές, καθώς θα αγωνιστεί στην κατηγορία GT3 με Lexus και όχι με Audi. Μοιράζεται το αυτοκίνητο με τους Timur Boguslavskiy και Arnold Robin. Το Lexus GT3 είναι πολύ επιτυχημένο στη σειρά IMSA και, αν η ισορροπία των επιδόσεων είναι σωστή, μπορεί επίσης να είναι μεταξύ των πρωτοπόρων στο Le Mans.
Το μόνο που λείπει τώρα είναι μια ολοκληρωμένη ομάδα που μπορεί να αγωνιστεί τόσο στο DTM όσο και στο WEC – και επομένως και στις 24 ώρες του Le Mans: η Manthey-EMA με τις Porsche της. Οι Richard Lietz, Morris Schuring και Yasser Shahin θα εκκινήσουν με την Porsche με αριθμό 91, ενώ τη δεύτερη Porsche με αριθμό 92 θα οδηγήσουν οι Klaus Bachler, Alex Malykhin και Joel Sturm. Καθαρή ισχύς Porsche, με οδηγούς που αισθάνονται σαν στο σπίτι τους στο Porsche Carrera Cup
