Zes DTM-coureurs en één team zullen deelnemen aan de legendarische 24 uur van Le Mans 2024 – de kansen van de coureurs in Frankrijk zijn zo goed
De 24 uur van Le Mans is een van de kroonjuwelen van de motorsport wereldwijd en de meerderheid van de actieve coureurs droomt ervan om ooit deel te nemen aan de uithoudingsklassieker op de Sarthe. In 2024 zullen maar liefst zes DTM-coureurs deelnemen aan Le Mans en er is ook een DTM-team bij betrokken. Maar wat zijn de kansen voor de DTM-coureurs in Frankrijk?
Marko Wittmann behaalde in Zandvoort zijn eerste DTM-zege van het seizoen in een Schubert BMW en wil dit momentum meenemen naar Le Mans. De Duitser zal echter een aantal veranderingen moeten doorvoeren, omdat hij tijdens de 24 uur met de BMW LMDh-auto zal rijden. De auto is gebaseerd op een Dallara-chassis en rijdt niet alleen in het World Endurance Championship (WEC), maar ook in de Amerikaanse IMSA-serie.
De BMW M Hybrid V8 is laat ontwikkeld en daarom moest het merk aanvankelijk een ontwikkelingsachterstand inhalen. Dat is nu gelukt en daarom zou Wittmann voor een verrassing kunnen zorgen in de auto met nummer 15, die hij deelt met Dries Vanthoor en Raffaele Marciello.
Sheldon van der Linde en Rene Rast, die in de tweede BMW hypercar met startnummer 20 zitten, gaan van concurrenten naar teamgenoten. De twee BMW-coureurs hebben in het DTM-seizoen 2024 nog niets gewonnen en staan slechts twee punten los van elkaar op de achtste en negende plaats in de eindstand. Van der Linde kijkt reikhalzend uit naar zijn start in Le Mans
Sheldon van der Linde wil plezier maken
“Ik kijk nu van race naar race en probeer meer van de races te genieten dan in voorgaande jaren”, zegt Van der Linde, die als leider in de DTM-stand met een brede borst naar Le Mans afreist. “Ik heb veel pech gehad en niet zoveel plezier gehad. Het is fijn om weer aan de top te staan en hetzelfde geldt voor Marko, die een soortgelijke fase heeft doorgemaakt. Ik geniet er gewoon van en na Le Mans nemen we drie weken vakantie.”
“Het is tot dan toe veel werk geweest, het lichaam is moe”, vervolgt Van der Linde, die ook in de Formule E rijdt. “Dat is veel druk, maar in Le Mans willen we gewoon plezier hebben. We hebben geen verwachtingen, want het is nog maar het begin van dit project. Daarna nemen we de vakantie die we hebben verdiend.”
Mirko Bortolotti is een andere coureur die de overstap van een GT3-auto naar een hypercar onder de knie moet krijgen, want de Italiaan zal als Lamborghini-werkrijder plaatsnemen in een van de twee SC63 hypercars. Bortolotti deelt de auto met Daniil Kwjat en Edoardo Mortara. De Lamborghini zag het levenslicht pas in 2024 en bevindt zich nog steeds in de ontwikkelingsfase. De auto heeft al meer dan 12 uur gereden tijdens de IMSA-race in Sebring
Jack Aitken is een van de geheime favorieten onder de hypercarrijders, omdat de Brit al veel prototype-ervaring heeft opgedaan in de IMSA. Op Le Mans rijdt hij voor Action Express in een Cadillac. Hij rijdt ook regelmatig met deze auto in de Verenigde Staten. Het Dallara-chassis is snel, op een goed ontwikkelingsniveau en heeft al aan verschillende enduranceklassiekers meegedaan, zoals Daytona en Le Mans. Daarom maakt Aitken een goede kans met Luis Felipe Derani en Felipe Drugovich.
De broers en zussen zijn onafscheidelijk, want Kelvin van der Linde zal naast Sheldon ook deelnemen aan de 24 uur van Le Mans. De tweelingbroer van de BMW-coureur hoeft echter niet veel te veranderen, want hij zal in de GT3-klasse uitkomen in een Lexus en niet in een Audi. Hij deelt de auto met Timur Boguslavskiy en Arnold Robin. De Lexus GT3 is zeer succesvol in de IMSA-serie en kan, als de prestatiebalans goed is, ook op Le Mans tot de koplopers behoren.
Het enige wat nu nog ontbreekt is een compleet team dat zowel in de DTM als in het WEC – en dus ook in de 24 uur van Le Mans – mee kan doen: Manthey-EMA met zijn Porsches. Richard Lietz, Morris Schuring en Yasser Shahin starten in de Porsche met nummer 91, terwijl de tweede Porsche met nummer 92 wordt bestuurd door Klaus Bachler, Alex Malykhin en Joel Sturm. Pure Porsche power, met coureurs die thuis zijn in de Porsche Carrera Cup
