Pour la troisième fois, Jamie Chadwick remporte une course de la série IndyCar junior – Mais elle est la première femme à triompher non pas sur un ovale, mais sur un circuit
Jamie Chadwick a remporté aux Etats-Unis son plus grand succès en course à ce jour. La Britannique a remporté la course de l’Indy NXT, la série des jeunes pilotes d’IndyCars, à Elkhart Lake Road America. Elle est ainsi devenue la troisième femme à remporter une course de cette série.
La Brésilienne Ana Beatriz s’est imposée en 2008 sur le Nashville Speedway et en 2009 dans l’Iowa. Et la Britannique Pippa Mann s’est imposée en 2010 sur le Kentucky Speedway. Il s’agissait tous de circuits ovales, alors que Chadwick a triomphé sur un circuit.
Chadwick dispute sa deuxième saison en Indy NXT avec l’équipe Andretti. En mai, elle est montée pour la première fois sur le podium en se classant troisième sur le circuit d’Indianapolis. Aujourd’hui, la jeune femme de 26 ans a conquis sa première pole position à Road America et s’est envolée vers la victoire.
« Je ne trouve pas les mots », dit Chadwick. « Honnêtement, je suis un peu émotive. Nous avions une voiture incroyable cette année, mais nous n’étions tout simplement pas capables de faire quelque chose. Je suis juste tellement content que nous ayons tenu bon ».
« Je voulais vraiment gagner aujourd’hui et je suis juste tellement reconnaissant envers les gars d’Andretti. Honnêtement, cela a été une année difficile. Ils m’ont tellement aidée, alors je leur dédie cette victoire ». Elle s’est imposée de justesse devant son coéquipier Louis Foster.
Chadwick a dû se défendre lors de plusieurs nouveaux départs. Au départ, Jacob Abel (Abel Motorsports) est passé de la quatrième à la deuxième place et a immédiatement mis la pression sur Chadwick. Mais elle a réussi à conserver la tête malgré deux phases de safety car dans la première moitié de la course.
Au 13e tour, Foster a dépassé Abel dans le virage 1, ce qui a permis à Chadwick d’augmenter son avance à un peu plus d’une seconde. Foster a rapidement rattrapé son retard et a attaqué au virage 13, mais Chadwick a réussi à repousser la manœuvre.
C’est alors qu’Abel est intervenu à nouveau. Le duel entre Foster et Abel a redonné un peu d’air à Chadwick. Au 15e tour, un accident s’est produit entre Myles Rowe (HMD) et Jordan Missing (Abel Motorsports). Cela a entraîné un drapeau rouge.
La course a été relancée sur deux tours. « Quand le drapeau rouge est arrivé, je me suis dit, allez », explique Chadwick. « Les pneus commençaient à se dégrader, alors je savais que je devais être agressif. Je voulais vraiment gagner ». Cela a fonctionné.
Après le redémarrage, elle s’est construit une avance de sept dixièmes de seconde pour le dernier tour et a terminé la course sans faute. Après six courses de la saison, Chadwick se trouve à la neuvième place du championnat. Elle continue à faire partie de l’académie des pilotes de l’équipe de Formule 1 Williams.
