Lewis Hamilton deelt nog steeds het overwinningsrecord in Canada met Michael Schumacher – zijn kwalificatie-ellende zal het moeilijk maken om daar zondag verandering in te brengen
Teambaas Toto Wolff begrijpt de inzinking aan het einde van de kwalificatie niet: “Lewis leek de overhand te hebben, beide auto’s versloegen iedereen. Maar aan het eind was het zo close, zelfs voor George. En op dat moment was het helemaal niet te zien voor Lewis”, vertelde Wolff aan Sky, die niet kon verklaren “waarom het niet wat meer onze kant op ging”.
“Je zag dat Lewis zo snel was en eigenlijk had je vooraan met twee auto’s wel wat duidelijker kunnen zijn, en dan gaat het ineens tegen je in”, klaagt de Oostenrijker ook in een interview met zijn landgenoten van ServusTV – en zegt met betrekking tot Hamilton: “Gewoon vreemd, want hij was er absoluut bij met de tijd en toen kwam het uiteindelijk niet samen.”
1:8 – Hamilton’s kwalificatie-ellende gaat door
Na de kwalificatie geeft de Brit zelf slechts beperkte informatie over de reden: “De auto voelde het hele weekend geweldig aan, maar toen het op de kwalificatie aankwam, verdween dat op de een of andere manier voor mij.” Zelfs in Monaco had Hamilton onlangs zijn verbijstering geuit over zijn kwalificatieperikelen en beweerde hij niet te weten of hij teamgenoot Russell dit seizoen ooit nog zou verslaan op zaterdag
In ieder geval niet in Canada, waardoor de stand in het teaminterne kwalificatieduel nu 1,8 is. Desondanks verklaart Hamilton, die samen met Michael Schumacher recordhouder is met zes poles op zijn favoriete circuit in Montreal: “Gefeliciteerd George, hij heeft het geweldig gedaan en dit is een grote opsteker voor het hele team.”
In tegenstelling tot zijn teamgenoot had Hamilton echter geen verklaring van Sky waarom hij opnieuw geen beroep kon doen op de prestaties die er op het cruciale moment duidelijk waren in de vernieuwde Silver Arrow: “De grip valt gewoon weg voor mij. Ik had nog veel pace in de derde training, maar de banden werkten niet voor me in de kwalificatie.” Hij heeft in ieder geval niets aan de auto veranderd, zegt Hamilton
Shovlin hoopt op het podium, Hamilton en Wolff twijfelen
De aanhoudende problemen van de recordwereldkampioen zijn ook een zorg voor het team onder leiding van Mercedes’ hoofdingenieur Andrew Shovlin: “Het is jammer dat we Lewis niet verder het veld in hebben gekregen, maar het is vooral teleurstellend voor hem omdat hij er het hele weekend zo sterk uitzag”, zegt de Brit.
Voor de race hoopt hij echter: “Lewis heeft een goede kans om voor het podium te vechten, want zijn tempo op de lange baan in de derde training zag er erg sterk uit.”
Daarnaast denkt Shovlin dat het weer voor onvoorspelbaarheid en kansen kan zorgen – maar Hamilton is veel voorzichtiger over zijn kansen in de race dan de technicus: “Ik hoop dat we een goede race kunnen rijden ondanks dat we als zevende zijn gestart, maar het is moeilijk om hier in te halen. En de auto’s voor ons zitten vrij dicht op elkaar, dus het wordt een uitdaging.”
Toto Wolff denkt er net zo over en voorspelt dat het zondag niet makkelijk wordt voor zijn protegé: “Heel moeilijk vanaf zeven. Ten eerste hebben we Max voorin, die zeker erg sterk is.”
“En ook als ik naar de lijst kijk, zijn er een paar kalibers voorin die waarschijnlijk moeilijk in te halen zijn”, zegt Wolff over Hamiltons kansen op succes op het circuit waar hij al zeven keer heeft gewonnen – nog een record dat hij deelt met Michael Schumacher en dat hij waarschijnlijk ook in 2024 niet alleen zal kunnen opeisen.
