Γιατί ο τακτικός οδηγός των Άλπεων Esteban Ocon πρέπει να μείνει εκτός των προπονήσεων της Παρασκευής στο Μόντρεαλ και τι ρόλο παίζει σε αυτό το ατύχημά του στο Μονακό με τον Gasly
Μετά το ατύχημα του team-mate στο Grand Prix του Μονακό 2024 μεταξύ του Esteban Ocon και του Pierre Gasly, ο επικεφαλής της ομάδας Alpine, Bruno Famin, ανακοίνωσε “συνέπειες”. Λίγες ημέρες αργότερα, η αγωνιστική ομάδα ανακοίνωσε την αποχώρηση του Ocon στο τέλος της σεζόν, ενώ λίγο αργότερα ακολούθησε η απουσία του Ocon από την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών για το Grand Prix του Καναδά στο Μόντρεαλ το Σαββατοκύριακο – ήταν όλα αυτά απλά μια σύμπτωση;
Όπως εξήγησε εκπρόσωπος της Alpine όταν ρωτήθηκε από το BBC, η συμμετοχή την Παρασκευή του δοκιμαστή Jack Doohan στον Καναδά δεν αποτελεί αντίποινα κατά του Ocon, ο οποίος προκάλεσε το ατύχημα. Η συμμετοχή του Doohan στις προπονήσεις στο Μόντρεαλ είχε ήδη προγραμματιστεί πριν από το Μονακό και απλά δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων, σύμφωνα με την Alpine.
Σύμφωνα με την ομάδα, το μειονέκτημα για τον Ocon στον Καναδά είναι ούτως ή άλλως μικρότερο από ό,τι αλλού: λόγω της ποινής grid που επιβλήθηκε στο Μονακό, το Σαββατοκύριακο του Γάλλου θα ήταν ούτως ή άλλως μειωμένο. Και επειδή η Alpine υστερεί προς το παρόν με το A524, τα δοκιμαστικά της Παρασκευής θα μπορούσαν να γίνουν ακόμη πιο σημαντικά όσο προχωράει η σεζόν, εφόσον η απόδοση του αυτοκινήτου μπορεί να βελτιωθεί μέχρι τότε.
Και έτσι ο Doohan ολοκληρώνει την πρώτη από τις δύο περιόδους της Παρασκευής για την Alpine στον Καναδά, η οποία εκπληρώνει μέρος των απαιτήσεων της Formula 1: κάθε ομάδα πρέπει να αναθέτει δύο περιόδους της Παρασκευής ανά έτος σε νέους οδηγούς, με τους δύο κανονικούς οδηγούς να κάνουν από ένα διάλειμμα. Αυτό σημαίνει ότι ο Gasly θα είναι θεατής στον επόμενο αγώνα του Doohan και ο Ocon θα οδηγήσει
Ο Ocon θέλει απλά να οδηγήσει (και να ξεχάσει;)
Το τελευταίο, παρεμπιπτόντως, είναι ακριβώς αυτό που ο Ocon περιμένει ιδιαίτερα μετά τις ταραχώδεις ημέρες μετά το Μονακό: “Να οδηγήσω ξανά. Γιατί έχουν ειπωθεί πολλά τις τελευταίες ημέρες”, λέει ο Αλπινιστής.
Η εξαγγελθείσα αποχώρησή του στο τέλος της σεζόν δεν θα παίξει ρόλο για τον ίδιο για το υπόλοιπο της χρονιάς: “Είμαι πλήρως συγκεντρωμένος στο να πετύχω τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα για την ομάδα, ξεκινώντας από αυτό το Σαββατοκύριακο στον Καναδά”, διαβεβαιώνει ο Ocon
Σημαντική δοκιμαστική ευκαιρία για τον Doohan για το 2025
Για τον Doohan, πάντως, το πέρασμα στον Καναδά αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία να αποδείξει την αξία του: Θεωρείται ως ένας από τους πιθανούς διαδόχους στο cockpit που θα αδειάσει ο Ocon στο τέλος της σεζόν.
Γι’ αυτό τον στέλνουν στην πίστα με το σημερινό μονοθέσιο σε τόσο πρώιμο στάδιο της χρονιάς; Τα προηγούμενα χρόνια, τα πράγματα ήταν διαφορετικά: το 2022 και το 2023, η Alpine επέτρεψε στον Doohan να συμμετάσχει μόνο στις υποχρεωτικές προπονήσεις της Παρασκευής στο Μεξικό και το Άμπι Ντάμπι στα τελευταία στάδια της σεζόν. Τώρα είναι η σειρά του Doohan πολύ νωρίτερα, και αμέσως μετά τη μεγάλη κρίση του Ocon στο Μονακό
Πώς η Alpine δικαιολογεί την τοποθέτηση του Doohan
Ο επικεφαλής της ομάδας Famin, ωστόσο, αναφέρεται απλώς στη “σπουδαία δουλειά” του Doohan στον προσομοιωτή. Ο Αυστραλός έχει υποστηρίξει καλά την Alpine στους προηγούμενους αγώνες και θα προσφέρει επίσης “πολύτιμη ανατροφοδότηση” στον Καναδά, λέει ο Famin
Πάντως: Ο Doohan οδηγεί για πρώτη φορά στο Circuit Gilles Villeneuve και είναι “πραγματικά ενθουσιασμένος” για το ντεμπούτο του στη σεζόν με το A524: “Είμαι ευγνώμων στην ομάδα που μου έδωσε την ευκαιρία να οδηγήσω το τρέχον μονοθέσιο τόσο νωρίς στη σεζόν. Θα με βοηθήσει επίσης στη δουλειά μου στον προσομοιωτή, ειδικά στους επερχόμενους ευρωπαϊκούς αγώνες.”
Οι οδηγοί της Παρασκευής μέχρι στιγμής στη σεζόν 2024
Η Alpine είναι η τρίτη ομάδα στη σεζόν 2024 της Formula 1 με οδηγό της Παρασκευής. Μόνο η Racing Bulls (στη Suzuka) και η Haas (στην Imola) έχουν ήδη δώσει μια περίοδο δοκιμών σε έναν νεαρό οδηγό.
Μόνο οι υποχρεώσεις του οδηγού δοκιμών της Haas Oliver Bearman για το υπόλοιπο της σεζόν έχουν οριστικοποιηθεί. Όλες οι άλλες ομάδες δεν έχουν δημοσιεύσει ακόμη τα σχέδιά τους.
Δεν είναι επίσης σαφές τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Ocon μετά τον χωρισμό του από την Alpine. Ωστόσο, ο επί σειρά ετών οδηγός της Formula 1 έχει πιθανότατα τουλάχιστον δύο πιθανές θέσεις εκκίνησης προκειμένου να παραμείνει στο grid το 2025
