Waarom Ferrari-teambaas Frederic Vasseur meer kansen ziet tegen Red Bull in de komende Formule 1-races en wat Ferrari nu anders doet dan voorheen
Met de overwinning van Charles Leclerc in Monaco heeft Ferrari zijn positie als eerste rivaal van Red Bull in het Formule 1-seizoen 2024 verstevigd. Bovendien heeft het traditionele Italiaanse team laten zien dat het klaar staat als alles niet volgens plan verloopt voor het wereldkampioenenteam van Max Verstappen – zoals in Monaco.
Voor Ferrari-teambaas Frederic Vasseur is dit een reden voor hoop. Hij gelooft dat Red Bull nu binnen het bereik van Ferrari is.
“Vorig jaar had Red Bull nog een behoorlijke voorsprong. We konden soms vechten in de kwalificatie, maar in de race lagen we gemiddeld vier of vijf tienden van een seconde achter per ronde. En met zo’n achterstand ben je nooit echt in gevaar [als koploper],” zegt Vasseur.
“Zelfs als je je positie in de kwalificatie mist: Je hebt genoeg buffer dat alles weer mogelijk is [in de race]. Max maakte in 2023 in Oostenrijk zelfs nog een pitstop om de snelste raceronde neer te zetten [op verse banden]. Hij kon zich de extra pitstop veroorloven. En dat is in 2024 niet meer mogelijk.”
Wat betekent dat voor de rest van het seizoen? Vooral omdat Red Bull verwacht terug te keren naar “oude vorm” op “normale” circuits als Barcelona en Silverstone
Vasseur: “Red Bull zal zeker terugvechten en [weer] sterk zijn. Maar ik denk dat het tot het einde van het seizoen close blijft.”
Vooral Ferrari heeft zich de laatste tijd flink verbeterd: “Je moet kijken naar onze prestaties in Melbourne, onze prestaties in Imola en in Miami met andere banden, ander asfalt en op andere lay-outs.” Ferrari staat er met de SF-24 heel anders voor dan met de auto van vorig jaar
Maar ligt de opleving bij Ferrari echt alleen aan de auto? Vasseur ontkent dit en noemt “deels [ook] de set-up” van de huidige raceauto als reden, evenals “de karakteristieken van de auto”. Dit komt omdat Ferrari in de winter op sommige gebieden “vooruitgang” heeft geboekt. Hij wil op dit moment echter niet in detail treden.
In plaats daarvan praat Vasseur over een verandering in focus bij Ferrari: “We hebben iedereen [in het team] ervan overtuigd dat we zondag punten gaan scoren. Alle voorbereidingen voor het weekend en de keuze van de set-up zijn erop gericht om zondag competitief te zijn. Dat heeft zich nu uitbetaald.”
“Natuurlijk”, zegt Vasseur, “richtte Ferrari zich in Monaco vooral op de kwalificatie, omdat de gridpositie op het smalle stratencircuit meer waard is dan ergens anders. “Maar het zal in Canada weer anders zijn”, belooft de Ferrari-teambaas.
