Μεταξύ 1974 και 1987, ο Μπιλ Γουόλτον έπαιξε στο ΝΒΑ – και άφησε το στίγμα του στο πρωτάθλημα μαζί με τον θρύλο Λάρι Μπερντ. Τώρα ο πρώην σέντερ έφυγε από τη ζωή
Με τους Portland Trail Blazers (1977) και τους Boston Celtics (1986), ο William Theodore “Bill” Walton κατέκτησε τον τίτλο στο ΝΒΑ και αργότερα εισήχθη στο Hall of Fame. Τώρα ο πρώην αστέρας του μπάσκετ πέθανε σε ηλικία 71 ετών μετά από μακρά μάχη με τον καρκίνο.
“Αυτό που θα θυμάμαι περισσότερο είναι το κέφι του για ζωή”, δήλωσε ο Άνταμ Σίλβερ, επίτροπος του ΝΒΑ από το 2014. “Ήταν πάντα αισιόδοξος, χαμογελαστός από αυτί σε αυτί και πρόθυμος να μοιραστεί τη σοφία και τη ζεστασιά του. Εκτιμούσα τη στενή μας φιλία και ζήλευα την αστείρευτη ενέργειά του. Πολύτιμο μέλος της οικογένειας του ΝΒΑ για 50 χρόνια, ο Μπιλ θα λείψει πολύ σε όλους όσους τον γνώριζαν. Ο Μπιλ Γουόλτον ήταν πραγματικά μοναδικός.”
Σχεδόν 500 παιχνίδια
ως σέντερ, ο Γουόλτον κατέκτησε το πρωτάθλημα του 1977 με το Πόρτλαντ και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης (MVP) της σεζόν την επόμενη σεζόν. Το 1986, ο δύο φορές πρωταθλητής κολεγίου κατέκτησε ξανά τον τίτλο με τη Βοστώνη μαζί με τους μεγάλους Larry Bird, Kevin McHale και Danny Ainge. Στα χρόνια του στο ΝΒΑ, τα οποία συνοδεύτηκαν και από πολυάριθμους τραυματισμούς στο πόδι, ο αθλητής εμφανίστηκε σε 468 παιχνίδια – και είχε κατά μέσο όρο double double 13,3 πόντους και 10,5 ριμπάουντ. Μεταξύ των θητειών του στο Πόρτλαντ (1974-1979) και στη Βοστώνη (1985-1987), ο Γουόλτον είχε επίσης συμβόλαιο με τους Σαν Ντιέγκο/Λος Άντζελες Κλίπερς από το 1979 έως το 1985.
Γεννημένος στην Καλιφόρνια, εισήχθη στο Hall of Fame το 1993 και αργότερα εργάστηκε ως τηλεοπτικός ειδήμων για το ESPN, το ABC, το CBS και το NBC.
