Νέα πίστα, νέες φιλοδοξίες: Η DS-Penske απολαμβάνει να αγωνίζεται σε πίστες όπου η Formula E δεν έχει ξανατρέξει, αυτή τη φορά στο Διεθνές Σιρκουί της Σαγκάης στην Κίνα
ΗDS Automobiles και η ομάδα DS-Penske έχουν πλέον εγκατασταθεί σε έναν από τους αγαπημένους τους ρόλους στη Formula E: να εκπλήσσουν τους αντιπάλους τους με έξυπνες προετοιμασίες σε μια πίστα όπου η ηλεκτρική αγωνιστική σειρά δεν έχει ξαναβρεθεί ποτέ στο παρελθόν.
Κανονικά, οι πίστες που δεν έχουν φιλοξενήσει ποτέ ένα ηλεκτρικό αγωνιστικό μονοθέσιο της φόρμουλας και όπου η επιτυχία του Σαββατοκύριακου εξαρτάται από την προετοιμασία – και συνεπώς την εμπειρία – είναι κατάλληλες για τους Jean-Eric Vergne και Stoffel Vandoorne.
Οι δύο οδηγοί, οι οποίοι συγκέντρωσαν τους περισσότερους βαθμούς σε τέτοια αγωνιστικά Σαββατοκύριακα τη σεζόν 2023 και ήταν επίσης μεταξύ των πρώτων στους πρώτους αγώνες αυτού του τύπου την τρέχουσα σεζόν 2024, έχουν επίσης κατακτήσει το ένα τρίτο των τίτλων που έχουν διεκδικηθεί από την ίδρυση της σειράς.
Επομένως, οι Vergne και Vandoorne φτάνουν στο Διεθνές Σιρκουί της Σαγκάης στην Κίνα με ισχυρές και δικαιολογημένες φιλοδοξίες. Η τελευταία φορά που η Formula E αγωνίστηκε στο “Μεσαίο Βασίλειο” ήταν τη σεζόν 2018/19 στην πίστα δρόμου της Sanya. Και ήταν ο Vergne που κέρδισε τον αγώνα εκεί.
Ο θρίαμβος ήρθε τον μήνα Μάρτιο και ήταν η πρώτη νίκη της σεζόν για τον Γάλλο και το μονοθέσιό του από την DS Performance, το αγωνιστικό τμήμα της DS Automobiles, στο δρόμο για την επιτυχή υπεράσπιση του τίτλου. Με ταχύτητα και αποτελεσματικότητα πάνω από το μέσο όρο, ο Vergne και η ομάδα DS είχαν εκπλήξει τον ανταγωνισμό εκείνη την εποχή.
Η διαχείριση της ενέργειας θα είναι και πάλι ζωτικής σημασίας
Η διεθνής πίστα της Σαγκάης, από την άλλη πλευρά, αποτελεί μια νέα πρόκληση. Καθώς πρόκειται για μια μόνιμη πίστα αγώνων, αν και έχει προσαρμοστεί ελαφρώς για τη Formula E – χρησιμοποιείται η σύντομη πίστα 3,05 χιλιομέτρων (δώδεκα στροφές) της διάταξης της Formula 1 – δεν χρειάζεται να γίνουν οι ίδιοι υπολογισμοί κατανάλωσης ενέργειας όπως για μια πίστα πόλης.
Το πρώτο τμήμα της πίστας είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον: οι πρώτες στροφές έχουν σχήμα σαλιγκαριού και γίνονται προοδευτικά πιο αργές πριν από μια μεγάλη ευθεία που οδηγεί σε μια φουρκέτα. Ο υπόλοιπος γύρος είναι αρκετά γρήγορος, με μερικές μεγάλες στροφές. Η διάταξη της Formula E στην πίστα της Σαγκάης ολοκληρώνεται με ένα σικέιν πριν από την είσοδο του pit lane.
“Από την αρχή της σεζόν, είδαμε ότι η δουλειά μας στον προσομοιωτή είχε θετικό αντίκτυπο στην πίστα”, λέει ο Jean-Eric Vergne σχετικά με τις προετοιμασίες στην DS-Penske.
“Συχνά βρισκόμαστε σε καλή θέση τόσο στις δοκιμές όσο και στις κατατακτήριες δοκιμές, ενώ στους πρόσφατους αγώνες έχουμε περάσει τακτικά από τα προημιτελικά. Δεν γνωρίζουμε ακόμη τίποτα για το επίπεδο των επιμέρους οδηγών στην πίστα της Σαγκάης, αλλά ελπίζω ότι μπορούμε να αγωνιστούμε στην πρώτη θέση με τα σχέδια που έχουμε εκπονήσει”, λέει ο Vergne.
Η ομάδα DS έφτασε στη Σαγκάη νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αφού πανηγύρισε την 50η θέση στο βάθρο (σε 115 εκκινήσεις) στο Βερολίνο πριν από δύο εβδομάδες. Αν το προσθέσετε αυτό στις νίκες (16) και τους τίτλους (τέσσερις, συμπεριλαμβανομένων δύο ομαδικών τίτλων), είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στη δεκαετή ιστορία της Formula E.
Θα αυξηθούν αυτά τα νούμερα ακόμη περισσότερο στη Σαγκάη; Θα το μάθουμε το βράδυ του Σαββάτου μετά τον πρώτο αγώνα του διπλού αγώνα
