La derrota por 3-0 en la final de la Europa League ante el Atalanta de Bérgamo fue la primera del Bayer en la temporada y no supo competir en varios aspectos. La decepción es enorme
Jonas Hofmann se mantuvo relajado. El jugador de 31 años se había quedado en el banquillo en Dublín, por lo que tuvo que ver desde la barrera cómo su equipo perdía el rumbo muy pronto contra el Atalanta de Bérgamo (0:3) y realizaba su trabajo de una forma inusualmente floja. Pero no había por qué preocuparse, pensó Hofmann, al menos al principio. «A los diez minutos, nos dijimos en el banquillo que esto era normal». Al fin y al cabo, se trataba de los primeros compases de la final de la Europa League, así que había que permitirse un poco de nerviosismo. Sin embargo, Hofmann y sus compañeros de banquillo se dieron cuenta un poco más tarde de que no se trataba sólo de un comienzo brusco: el Bayer nunca llegó a arrancar.
Edmond Tapsoba se permitió el primer pase erróneo espeluznante a los seis minutos, Piero Hincapie cometió una falta innecesaria cerca del área poco después, y dos vueltas de reloj más tarde fue Granit Xhaka, normalmente el pensador prudente y líder en el centro del campo del Bayer, quien invitó a los italianos a atacar con un mal pase.
Hofmann registró «muchos errores, muchos errores individuales, muchos pases fuera de lugar, simples errores técnicos». Suspiró porque el juego de su equipo «no fue el del Bayer» desde el principio: los de Bérgamo más bien tuvieron la sensación «de que podían plantarnos cara y ganar el título». Nosotros», admitió Hofmann tras la derrota por 3-0, «tuvimos poco para contrarrestarlo». «
Leverkusen no puede seguir el duelo
Era de esperar antes de esta final que los de Bérgamo se mostraran extremadamente agresivos y orientados al hombre. Sin embargo, el Werkself tuvo enormes problemas. «No tuvimos convicción en la elaboración», dijo Hofmann, aunque ciertamente había un plan: «Queríamos jugar raso hacia el centro a través de los laterales o con balones en diagonal y aprovechar la profundidad.» El Atalanta, sin embargo, provocó muchas pérdidas de balón del Leverkusen con su practicado y ya característico enjambre, estuvo casi permanentemente en los pies de los campeones alemanes, invictos hasta ese día, y jugó a su pronunciado físico.
«No tuvimos suficiente velocidad con el balón», criticó el seleccionador Simon Rolfes, que se quejó de que su equipo no había conseguido imprimir velocidad al juego mediante una circulación de balón rápida y limpia. «En realidad, las entradas dominaron el juego y ahí es donde fueron mejores», dijo Rolfes. En «casi todas las situaciones en todo el campo», el Bayer sólo fue el segundo mejor.
Y, por supuesto, «ya sabíamos que son un equipo absolutamente superior en Europa cuando hay muchos placajes». Según Rolfes, de ahí surgió la idea de «crear un juego con espacios y mucha velocidad de balón» para evitar ser presionados tan a menudo y aprovechar sus puntos fuertes en el juego combinativo y en profundidad. Pero: «No lo hemos conseguido». Cierto
Hradecky echa de menos el ADN ofensivo
El juego de Bayer tuvo graves carencias. Faltó control, precisión y los acertados cambios de ritmo de los que normalmente se encargarían Xhaka y su compañero Exequiel Palacios. Sin embargo, el dúo no aportó el ímpetu y el ritmo esta vez, sino todo lo contrario. Xhaka y Palacios se unieron esta vez a las filas de un equipo que se mostró claramente inferior a este máximo nivel absoluto y que fue demasiado pocas veces capaz de combinar en las zonas peligrosas. Y les faltó el poder de penetración necesario cuando llegaron (Alejandro Grimaldo, 19º y 34º).
«Vi muy poco de nuestro ADN ofensivo», declaró el capitán Lukas Hradecky, que, como siempre en esta temporada de la Europa League, dejó que Matej Kovar llevara la iniciativa en la portería. Y Hofmann admitió sinceramente: «Apenas encontramos soluciones». Ni con el tempo ni con el fútbol de posesión, a menudo tentador, por lo que el técnico Xabi Alonso afirmó: «Tuvimos un mal día.»
En ataque, el vasco prescindió inicialmente de una defensa clásica de nueve hombres y formó una línea de ataque flexible y rápida con los dos velocistas en profundidad Jeremie Frimpong y Amine Adli, así como con el director creativo Florian Wirtz, como ya hizo contra el AS Roma en la ida de la Europa League (2:0). Sin embargo, todos ellos estuvieron más o menos en el aire, al igual que Victor Boniface, que entró como atacante clásico en la segunda parte
Defensivamente, el Bayer se mostró demasiado pasivo e inconsistente
Y como hubo demasiadas carencias defensivas en el juego de los propios Werks, sencillamente no tuvieron ninguna oportunidad en su tercera final europea de la historia del club contra el Atalanta de Bérgamo, que combinó de forma clara y directa y tuvo en Ademola Lookman, el otrora desafortunado cedido por el Leipzig, al goleador más destacado de sus filas. El veloz extremo realizó tres disparos en lo que fue una noche muy especial para él en Dublín, y el balón golpeó tres veces la portería del Leverkusen. Potente y preciso.
Antes del 1:0, Davide Zappacosta y Lookman, que había proporcionado el balón, se zafaron del indispuesto Palacios. Antes del 2:0, Adli perdió el balón tras el saque de Kovar, Lookman se curvó hacia la portería, dejando escapar a Xhaka antes de su disparo, que no recibió ningún apoyo del pasivo Tapsoba en esta escena. Y en el 3:0, Tapsoba también fue el centro de atención: una vez más, no encontró el camino en el duelo con Lookman.
Se acabó el sueño del triplete
Desconcentrado, pasivo e inconsistente: así fue el comportamiento del propio Werks en muchas situaciones. Así pues, el sueño de los agudos ha llegado a su fin. La decepción es grande, subraya Hofmann, que quiere lograr «una temporada casi perfecta» con sus compañeros en la final de la Copa de la DFB contra el 1. FC Kaiserslautern el sábado. La temporada completamente perfecta ya no es posible desde el miércoles por la noche
