Με τους Marciello, Wittmann και Van der Linde, η BMW έχει τρεις οδηγούς που γιορτάζουν το ντεμπούτο τους στο Le Mans – η εταιρεία με έδρα το Μόναχο δεν πιστεύει ότι βρίσκεται σε μειονεκτική θέση
Μετά από μακρά απουσία, η BMW διεκδικεί και φέτος τη νίκη στις 24 Ώρες του Le Mans: με το BMW M Hybrid V8, η εταιρεία με έδρα το Μόναχο στοχεύει στη δεύτερη συνολική νίκη της από το 1999. Ωστόσο, με τους Raffaele Marciello, Marco Wittmann και Sheldon van der Linde, η BMW έχει στη σύνθεσή της τρεις οδηγούς που δεν έχουν αγωνιστεί ποτέ στον κλασικό αγώνα αντοχής στη Sarthe. Ένα μειονέκτημα για την ομάδα του Μονάχου;
“Η σύνθεση των οδηγών μας είναι πολύ ισχυρή και έχουμε καταβάλει μεγάλη προσπάθεια γι’ αυτό, ενώ είχαμε επίσης πολλές συζητήσεις με την WRT, προκειμένου να έχουμε την αίσθηση ότι διαθέτουμε την καλύτερη δυνατή σύνθεση οδηγών,
“Έχουμε πολύ έμπειρους οδηγούς που έχουν ήδη αγωνιστεί στο Le Mans, ακόμη και σε αυτοκίνητα LMP1- έχουμε νέους, γρήγορους οδηγούς που έχουν ήδη αποδείξει ότι είναι ικανοί να κερδίσουν 24ωρους αγώνες”, θυμάται ο Roos. “Νομίζω ότι έχουμε τον τέλειο συνδυασμό των νέων όπλων και των έμπειρων οδηγών μας”.
Υπενθυμίζεται ότι: ο Marciello και ο Wittmann έχουν κερδίσει αμφότεροι τον 24ωρο αγώνα στο Spa, ενώ ο van der Linde τερμάτισε δύο φορές δεύτερος στον 24ωρο αγώνα στο Nürburgring. Όπως ο Wittmann και ο team-mate Rene Rast, ο Νοτιοαφρικανός στέφθηκε επίσης πρωταθλητής του DTM
“Το Le Mans δεν είναι μια δύσκολη πίστα “
Το αφεντικό της WRT, Vincent Vosse, πιστεύει λοιπόν ότι οι πρωτάρηδες του Le Mans δεν θα είναι πολύ κατώτεροι από τους τρεις πιο έμπειρους οδηγούς της BMW που έχουν ήδη συμμετάσχει στο κλασικό αγώνα αντοχής. Οι Robin Frijns (2021, LMP2) και Dries Vanthoor (2017, GTE Am) έχουν ήδη πανηγυρίσει νίκες στην κατηγορία στο Le Mans, ενώ ο Rast έχει αγωνιστεί πέντε φορές από το 2014 και τερμάτισε δεύτερος στην κατηγορία LMP2 το 2016.
“Το Le Mans είναι προφανώς διαφορετικό από οποιαδήποτε άλλη πίστα, αλλά δεν πρέπει να θεωρείτε το Le Mans ως μια δύσκολη πίστα”, δήλωσε ο Vosse στο Autosport. “Δεν είναι τεχνική, δεν είναι δύσκολη. Είναι πάντα [ωραίο] να έχεις εμπειρία στο Le Mans, αλλά δεν είναι το τέλος του κόσμου αν δεν γνωρίζεις την πίστα”.
Ο Van der Linde, ο οποίος μοιράζεται το 20 M Hybrid V8 με τους Rast και Frijns, είναι ευχαριστημένος που βρίσκεται στο grid παρά την έλλειψη εμπειρίας στο Le Mans. “Είναι πολύ συναρπαστικό το γεγονός ότι η BMW μας δίνει την ευκαιρία να αγωνιστούμε χωρίς εμπειρία και νομίζω ότι πρέπει να τους βγάλουμε το καπέλο”, λέει ο Νοτιοαφρικανός.
“Ξέρουμε πολλούς κατασκευαστές που λένε: ‘Χρειάζεσαι εμπειρία για να είσαι εδώ, δεν μπορούμε να σε πάρουμε τώρα, θα προτιμούσαμε να πάρουμε κάποιον λίγο μεγαλύτερο και πιο έμπειρο που το έχει ξανακάνει αυτό’, και η BMW προτίμησε ξεκάθαρα τους νέους, κάτι που είναι πολύ καλό να βλέπουμε και δεν συμβαίνει συχνά”.
Παρ’ όλα αυτά, ο Van der Linde παραδέχεται ότι “προπονείται λίγο περισσότερο από το συνηθισμένο” για να προετοιμαστεί για τον σημαντικό αγώνα. “Δεν νομίζω ότι είναι η πιο δύσκολη πίστα για να μάθεις, οπότε το θέμα είναι κυρίως ο αγώνας, οι διαφορετικές κατηγορίες και να περάσουμε τη νύχτα χωρίς προβλήματα.”
Frijns: Ένας πρωτάρης του Le Mans στη νίκη στην κατηγορία
Ο συναθλητής Frijns πιστεύει επίσης ότι η μίξη πρωτάρηδων και έμπειρων οδηγών του Le Mans “δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα”. Η νίκη στην κατηγορία στο ντεμπούτο του στο Le Mans το 2021 δείχνει ότι οι οδηγοί που έχουν αποδείξει την αξία τους σε άλλες κατηγορίες μπορούν να είναι άμεσα επιτυχημένοι στο Circuit de la Sarthe.
“Είχα μερικές επαφές με ομάδες για τις οποίες ήθελα να οδηγήσω στο Le Mans και όλες μου απάντησαν: “Ναι, αλλά δεν ξέρεις το Le Mans, οπότε δεν θα σε πάρουμε ως πρωτάρη””, δήλωσε ο Ολλανδός στο Autosport. Μόνο όταν η WRT μπήκε στην κατηγορία LMP2 η κατάσταση άλλαξε.
“Τότε οδήγησα εκεί το 2021 και κέρδισα αμέσως”, χαμογελάει ο Frijns. “Αν είσαι γρήγορος ως οδηγός, δεν έχει σημασία πού πηγαίνεις. Το Le Mans είναι προφανώς 24 ώρες, όλοι θέλουν να τα πάνε πολύ καλά, κανείς δεν θέλει να κάνει λάθη, αλλά στο τέλος της ημέρας, αν είσαι καλός οδηγός, είσαι καλός οδηγός παντού.”
