Heeft de Haas-commandopost een punt verspild voor de Formule 1-race in Imola? Nico Hülkenberg zet vraagtekens bij vroege pitstop
Met een elfde plaats tijdens de Formule 1 Grand Prix in Imola heeft Nico Hülkenberg nipt het laatste punt gemist. De Duitser wist zich in de eerste ronde op te werken van de tiende plaats op de grid naar de achtste plaats, maar een strategiefout van het Amerikaanse team deed zijn hoop op punten de bodem in slaan
Een vroege pitstop van Fernando Alonso in de zevende ronde veroorzaakte een hele reeks onderbrekingen in het middenveld. Voor Hülkenberg was de pitstop van Racing Bulls-coureur Daniel Ricciardo in ronde elf beslissend. De Australiër lag ongeveer drie seconden achter de Haas-coureur op de elfde plaats, maar de commandopost reageerde een ronde later niet.
Racing Bulls was eigenlijk van plan geweest om Hülkenberg te dwingen een vroege stop te maken met Ricciardo om zo een overcut te kunnen maken met Yuki Tsunoda. Omdat Haas Hülkenberg echter niet binnenhaalde, maakte het Italiaanse team van de gelegenheid gebruik om een undercut te maken met Tsunoda, die Hülkenberg vervolgens passeerde. Na de gemiste timing hadden ze echter nog kunnen overschakelen op een overcut, wat ze bij Haas niet deden.
Ondanks strategiefout: Haas “had niet genoeg snelheid”
“Daar moeten we later nog eens naar kijken”, zegt de Duitser na de race over de strategie. “Het voelde eerst vreemd omdat we erg vroeg binnenkwamen. En aan het eind had ik ook geen banden meer. Waarschijnlijk had het uiteindelijk niet veel uitgemaakt.”
Sky-presentator Timo Glock denkt dat een tiende plaats mogelijk was geweest met een betere strategie: “Dat was jammer. Hij lag lange tijd op koers voor de tiende plaats. Uiteindelijk was het niet genoeg. Achteraf gezien moet je de strategie analyseren. Hij heeft gevochten, maar kon helaas geen punt pakken. Dus nu moet hij hopen op Monaco.”
Het feit dat Hülkenberg zelfs maar in een positie was om kans te maken op punten is te danken aan een zeer goede start. De Duitser kon beide Racing Bulls inhalen bij het ingaan van bocht twee. “Ik had een goede start, een goede eerste ronde,” zei de 35-jarige. “Maar toen had ik gewoon niet genoeg snelheid.”
Ik worstelde met de balans in de auto en kon niet echt in het ritme komen, in een goede harmonie. Ik maakte me daar een beetje zorgen over. Het ging beter in één ronde, maar helaas niet zo goed op de lange termijn. We misten gewoon wat snelheid. We werden onderboden door Yuki [Tsunoda]. Daar moeten we misschien nog eens naar kijken. Uiteindelijk was er niet veel snelheid meer over.”
De prestaties in de race laten echter zien dat Haas vooruitgang lijkt te hebben geboekt met de updates in Imola. Racing Bulls heeft nu echter de overhand in het middenveld, terwijl de andere teams wat zijn teruggevallen.
Op de vraag hoe goed de nieuwe onderdelen werken, zegt Hülkenberg: “Het is moeilijk te zeggen. Miami voelde als een compleet andere race. We zijn niet ver verwijderd van de Racing Bulls, maar we zitten er nog steeds een eind vandaan. En natuurlijk ver van de rest. We moeten het nog een keer laten bezinken en ook beter begrijpen nu met alle raceactie en de data, hoe de updates zich gedragen.”
De grote kracht van Nico Hülkenberg, zijn snelheid in de kwalificatie, zal gevraagd worden tijdens het komende raceweekend in Monaco. Inhalen in het Prinsdom wordt vrijwel onmogelijk geacht, dus het is cruciaal om je goed vooraan te kwalificeren. De Haas van het seizoen 2024 is ook beter geworden in langzame bochten dan de auto van vorig jaar, mogelijk een goed voorteken
