Na twee succesvolle jaren neemt Roberto de Zerbi zondag na de laatste wedstrijd tegen Manchester United afscheid van Brighton & Hove Albion. Het vertrek komt als een verrassing
Het was een klassieke Pep-formulering, maar in dit geval was het ook een uiting van oprechte bewondering. “Roberto de Zerbi is een van de meest invloedrijke coaches van de afgelopen 20 jaar”, verklaarde Guardiola in mei 2023: “Er is geen team dat zo speelt. Het is uniek.”
De Zerbi eindigde zijn eerste seizoen bij Brighton & Hove Albion op een uitstekende zesde plaats. The Seagulls begonnen hun tweede seizoen in de Europa League en verloren pas in de ronde van 16 van de uiteindelijke halve finalisten uit Rome (0:4, 1:0). Brighton staat slechts 10e in de Premier League in aanloop naar de laatste speeldag – en toch stond de Zerbi op bijna elk verlanglijstje. Zelfs op dat van Bayern.
Vorige week waren er echter veel aanwijzingen dat de 44-jarige het project van Brighton & Hove Albion toch trouw zal blijven. “Als je me vraagt of er een club is die me op andere gedachten kan brengen: Nee, die is er niet”, verduidelijkte de Zerbi tegenover The Athletic.
Bloem spreekt van “twee uitstekende seizoenen”
De officiële bekendmaking van de club op zaterdagmiddag was des te verrassender. De Zerbi en Brighton gaan hun eigen weg na de laatste wedstrijd in de Premier League tegen Manchester United op zondag.
In het persbericht sprak eigenaar Tony Bloom, een pokermiljonair, van “twee uitstekende seizoenen”, met in het bijzonder het Europese avontuur “een die lang zal voortleven in de herinnering van de fans”.
“We zijn wederzijds overeengekomen om Roberto’s contract te beëindigen op een moment dat voor beide partijen goed uitkomt en ons de vroegst mogelijke kans geeft om plannen te maken voor volgend seizoen – en Roberto genoeg tijd geeft om na te denken over zijn volgende stap en zijn toekomst,” zei Bloom.
Er was geen kwaad bloed tussen de twee partijen. De Zerbi benadrukte dat beide partijen nu hun “eigen ideeën en visies” konden uitvoeren. “Als ik nu stop, kan ik mezelf een pauze gunnen voordat ik over mijn toekomst beslis,” legde de Zerbi uit.
Andrea Maldera, Ricard Segarra, Marcattilio Marcattilii, Vincenzo Teresa, Agostino Tibaudi, Marcello Quinto en Enrico Venturelli uit zijn coachingteam verlaten ook de Seagulls. Alleen Andrew Crofts en Jack Stern blijven bij Brighton
