Les pilotes se succèdent pour assurer leur place en Formule 1 en 2025 – peut-être un indice que Mercedes espère Andrea Kimi Antonelli?
Même si aucune décision officielle n’a encore été prise : Les indices s’accumulent pour dire qu’Andrea Kimi Antonelli pourrait effectivement avoir une chance réaliste de devenir pilote officiel Mercedes en Formule 1 dès 2025. Une perspective qui, il y a deux mois encore, était considérée comme plutôt improbable.
Lors des qualifications de Formule 2 à Imola, le héros local italien n’est apparu qu’en 18e position. Cela s’explique par le fait que son meilleur tour a été annulé en raison de la limite de la piste. Par la suite, il a été classé 4e. Il est actuellement neuvième au classement général. Solide pour un débutant, mais pas vraiment de quoi être euphorique.
Mais Antonelli, qui n’a pas encore 18 ans, semble avoir convaincu lors des tests effectués jusqu’à présent dans des bolides Mercedes abandonnés, entre autres à Spielberg, Silverstone et Imola. Du moins le directeur technique de l’équipe, James Allison.
« J’ai récemment eu le grand plaisir d’écouter nos ingénieurs décrire leur interaction avec lui », dit Allison, qui anoblit Antonelli comme « un jeune pilote enthousiaste, très, très rapide, avec un rythme de métronome. Il n’est jamais monté dans une voiture de Formule 1 jusqu’à récemment, mais avec lui, après un ou deux tours, on a l’impression qu’il va faire ça toute sa vie ».
Des déclarations qui donnent à Antonelli une note exceptionnelle. Certes, Mercedes ne donne pas de temps au tour ou d’autres informations sur les tests effectués jusqu’à présent. Mais quand Allison dit qu’Antonelli est premièrement rapide et deuxièmement qu’il peut maintenir son rythme de manière constante, cela laisse entrevoir – dans le sens positif – quelque chose de profond.
« Pas foutu » des vieilles voitures
Red Bull & ; Mercedes : aucune chance pour Sainz ?
Ces déclarations sont intéressantes dans le contexte des nouveaux mouvements sur le marché des pilotes. Alexander Albon s’est engagé très tôt avec Williams, alors qu’il était considéré comme un candidat au cockpit de Red Bull.
Auparavant, Fernando Alonso avait déjà fait ses adieux à la « silly season » en signant un nouveau contrat avec Aston Martin. Ce qui laisse supposer aux initiés que la « silly season » ne sera peut-être pas aussi « silly » qu’il n’y paraissait, et que Max Verstappen pourrait finalement rester chez Red Bull. Malgré l’affaire Horner,
Le plus intéressant, c’est que Sainz n’est apparemment plus un sujet de discussion chez Mercedes. Si cette information est vraie, cela pourrait signifier qu’Antonelli a été si convaincant lors des tests que Wolff a renoncé à chercher un pilote de transition – parce qu’il sait qu’Antonelli pourrait être assez bon dès 2025 ?
Dans ce contexte, on pourrait théoriquement imaginer une constellation dans laquelle Antonelli monterait dans la Williams à la place de Logan Sargeant à la fin de l’été et y acquerrait de l’expérience en course afin d’être prêt pour Mercedes en 2025. Williams ne cache pas qu’elle n’est plus satisfaite de Sargeant.
Quant à savoir si le chef d’équipe James Vowles serait prêt à former Antonelli pour quelques courses seulement avant de le laisser partir pour Mercedes, c’est une autre histoire. Cela ne semble envisageable que si Mercedes peut lui offrir une prime intéressante dans le cadre d’une contrepartie …
