Aston Martin brengt zijn grootste updatepakket dit seizoen naar Imola – Dan Fallows legt de achtergrond uit van de huidige ontwikkeling van de AMR24
Aston Martin zegt dat het grootste upgradepakket ooit voor het Formule 1-seizoen 2024 op Imola slechts één stap is in een “agressief” ontwikkelingsprogramma dat voortbouwt op de tegenslagen van 2023
Het raceteam heeft zijn plaats in de top van het middenveld dit jaar verstevigd, maar heeft tot nu toe slechts de vijfde tijd gereden, ver achter Team Mercedes, dat op de vierde plaats staat.
Aston heeft nog niet kunnen voortbouwen op de podiumplaatsen van 2023. In plaats daarvan schommelde het prestatieniveau afhankelijk van het circuit, en er was ook een vreemde discrepantie tussen de kwalificatie- en raceprestaties.
Vooral Fernando Alonso reed tijdens de kwalificatie vaak buiten de natuurlijke positie van de auto, om tijdens de race terug te vallen naar zijn gebruikelijke plaats in de pikorde.
Hoofd Engineering Dan Fallows legt uit dat het team heeft uitgezocht waarom de auto op sommige circuits beter werkt dan op andere en dat het team veel van deze kennis nu implementeert met de grote Imola-update, die een herontwerp van de onderkant en een nieuwe voorvleugel en diffuser omvat.
“Het grootste deel van deze update is gebaseerd op de auto tijdens de presentatie en het testen en op hoe we de auto willen ontwikkelen,” zegt hij. “We hebben ons gerealiseerd dat sommige circuits ons beter liggen dan andere en daar hebben we ons op gericht om ervoor te zorgen dat we het overal goed doen.”
Dat komt omdat de huidige auto’s met grondeffect maar een bepaald venster hebben waarin ze werken, en dat is precies wat ze willen uitbreiden. “Als je een update uitbrengt, wil je er zeker van zijn dat hij onder alle omstandigheden werkt,” zegt Fallows.
Lessen geleerd na terugval in 2023
Aston Martin was de verrassing van de eerste helft van het seizoen 2023, maar zakte daarna geleidelijk weg naar de vijfde plaats omdat het team moeite had om het tempo van de ontwikkeling gedurende het seizoen vast te houden.
Fallows zegt dat veel van de lessen die hij uit deze fouten heeft geleerd, zijn verwerkt in wat hij een “behoorlijk agressief” upgradeprogramma noemt. “We hebben de gebieden herkend waar we harder kunnen pushen dan voorheen en sommige dingen waar we wat voorzichtiger mee moeten zijn,” legt hij uit.
Het is een leerzame ervaring geweest en ik denk dat we er nu meer vertrouwen in hebben dat deze verbeteringen zullen werken. Hij is behoorlijk agressief. We wisten dat we een auto hadden die ons vroeg in het seizoen veel kansen zou geven en we wilden ervoor zorgen dat we verbeteringen bleven aanbrengen.”
“Dit is waarschijnlijk de grootste update die we tot nu toe hebben gehad. Maar het is gewoon onderdeel van ons plan en we willen de komende races door blijven gaan.”
Ontwikkeling in de windtunnel van Mercedes
De ontwikkeling vindt momenteel nog steeds plaats in de windtunnel van Mercedes in Brackley, hoewel Aston Martin vorig jaar naar een nieuwe fabriek is verhuisd. Het zal echter nog wel even duren voordat de nieuwe windtunnel volledig kan worden benut. Maar dat is geen probleem voor Fallows
Het is een erg goede windtunnel”, prijst hij de Mercedes-faciliteit, maar benadrukt ook: “Er zullen bepaalde dingen zijn die we in onze windtunnel kunnen doen die iets beter passen bij onze manier van werken, maar dat zal wat tijd kosten om te ontwikkelen. Er is echter niets mis met de windtunnel die we nu gebruiken.”
In Imola heeft Fernando Alonso de upgrade vanaf de start in de auto, terwijl teamgenoot Lance Stroll er vanaf de tweede training ook van kan genieten.
