La pression s’accroît sur la société d’investissement américaine 777 Partners, qui détient des participations dans sept clubs de football dans le monde, dont le Hertha BSC. Selon les médias brésiliens, la justice locale a suspendu provisoirement le pacte d’investissement et d’actionnaires conclu dans le cadre de l’entrée de 777 dans le capital de Vasco da Gama. A Liège aussi, la situation s’aggrave après une décision de justice rendue jeudi dernier.
Le 4e tribunal de commerce de la Cour de justice de Rio de Janeiro a accédé mercredi soir à la demande de Vasco et a retiré le contrôle de SAF, la société de participation de CR Vasco da Gama, des mains de 777 Partners, rapportent jeudi plusieurs médias brésiliens concordants. La décision signée par le juge Paulo Assed Estefan suspend provisoirement l’efficacité du contrat d’achat et l’efficacité du pacte d’investissement et d’actionnaires conclu dans le cadre de l’entrée de 777 dans le capital, rapporte GE Globo.
Suspension temporaire des transferts en octobre
777 Partners, partenaire stratégique du Hertha BSC depuis mars 2023, était entré dans le club traditionnel brésilien en février 2022 avec une participation majoritaire et avait acquis 70 pour cent des parts pour environ 700 millions de réals brésiliens (l’équivalent d’environ 136 millions de dollars US). En 2022, Vasco da Gama avait réussi à revenir dans l’élite brésilienne. Selon le tribunal, les cinq directeurs envoyés par la filiale de 777, Carioca LLC, ont été retirés des sept membres du conseil d’administration de SAF, la société de participation de CR Vasco da Gama, à savoir les deux fondateurs de 777, Josh Wander et Steven Pasko, ainsi que Don Dransfield, Nicolas Maya et Andres Blazquez.
L’ex-professionnel du Vasco Pedrinho, qui a remporté les élections présidentielles du club en novembre de l’année dernière et a pris ses fonctions en janvier, aurait eu des altercations répétées avec l’investisseur américain au cours des derniers mois, ce qui a abouti à la demande déposée auprès du tribunal. Outre la suspension provisoire de l’effet des contrats, le juge compétent a également chargé une entreprise indépendante d’établir un rapport économique et financier et d’enquêter sur les opérations comptables dénoncées par le club dans la plainte. Globo a entre-temps indiqué que 777 était actuellement à jour dans ses paiements à Vasco. En octobre dernier, le club de Rio, vainqueur de la Copa Libertadores en 1998, avait pourtant été frappé d’une interdiction temporaire de transfert pour non-paiement.
Escalade à Liège
La semaine dernière, la situation avait déjà dégénéré au Standard de Liège, le club belge de 777, en raison de comptes prétendument vides et de salaires et de paiements non perçus. Vendredi dernier, les supporters actifs du Standard avaient forcé l’annulation du match contre le KVC Westerlo en bloquant l’accès de l’équipe au Stade de Sclessin. L’ancien propriétaire du Standard Bruno Venanzi et les actionnaires de la société du stade demandent en justice la saisie des biens du 777 en Belgique en raison de paiements impayés – apparemment avec succès. Les médias belges ont rapporté jeudi que la saisie de tous les actifs de 777 Partners dans le pays avait été approuvée par la justice en première instance, y compris le gel des comptes et des actions de Standard ainsi que des parts de l’Immobilière Standard de Liège, qui est propriétaire du stade et qui attendrait un paiement de 3,8 millions d’euros de 777 Partners, dû au 15 avril. 777 Partners peut encore faire appel de la décision du tribunal de Liège. Mercredi, la démission imminente de Pierre Locht, CEO de Standard, avait déjà été annoncée. Entre-temps, les professionnels liégeois, dont Wilfried Kanga, prêté par le Hertha, auraient reçu leur salaire d’avril.
La crise de 777 Partners fait les gros titres depuis plusieurs jours sur différents sites du monde entier. Le principal prêteur, Leadenhall Capital Partners, un gestionnaire de fortune basé à Londres, a déposé une plainte pour fraude contre 777 devant un tribunal de New York. Leadenhall accuse 777 d’avoir garanti des prêts de 350 millions de dollars US avec des actifs que 777 ne possédait soi-disant pas ou qu’il aurait déjà mis en gage à d’autres créanciers. La compagnie australienne 777 Bonza s’est déclarée en faillite. La reprise du club de Premier League FC Everton, prévue dans le cadre de la stratégie de propriété multiclubs et pour laquelle 777 Partners aurait déjà dépensé 200 millions de livres, risque d’échouer. Les derniers développements au Brésil et en Belgique ne font qu’aggraver la situation.
