Τα
17 ριμπάουντ για τον Αϊζάια Χάρτενσταϊν αποτελούν κορυφαίο νούμερο στο ΝΒΑ. Με τους Νικς ο παίκτης από την Κάτω Σαξονία παίρνει την τρίτη του νίκη απέναντι στους Πέισερς – οι τελικοί της Ανατολικής Περιφέρειας είναι σε απόσταση αναπνοής
Οι Νικς της Νέας Υόρκης απέχουν μόλις μία νίκη από το να φτάσουν στους τελικούς της διάσκεψης του ΝΒΑ. Η ομάδα του Isaiah Hartenstein από την Κάτω Σαξονία κέρδισε 121:91 τους Indiana Pacers το βράδυ της Τρίτης και πλέον προηγείται στη σειρά με 3:2 μετά από νίκες. Ο Χάρτενσταϊν ξεχώρισε με 17 ριμπάουντ – τα δώδεκα από αυτά στην αντίπαλη ρακέτα (!) – ενώ είχε επίσης επτά πόντους και πέντε ασίστ για τους Νικς, οι οποίοι πήραν το προβάδισμα από τους φιλοξενούμενους στην πρώτη περίοδο και στη συνέχεια δεν έμειναν ποτέ ξανά πίσω στο σκορ. Ο συμπαίκτης του Χάρτενσταϊν, Τζέιλεν Μπράνσον, ήταν και πάλι ο καλύτερος άνθρωπος στο παρκέ, σημειώνοντας 44 πόντους. Ο καλύτερος σκόρερ των Pacers ήταν ο Pascal Siakam με 22 πόντους.
Αν και οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με τουλάχιστον δέκα πόντους διαφορά για μεγάλα διαστήματα, υπήρχε αρκετή φωτιά στο παιχνίδι. Ο Χάρτενσταϊν ήταν ένας από τους παίκτες που τιμωρήθηκαν με τεχνικό φάουλ μετά από μια συμπλοκή. Ο 26χρονος έδειξε για άλλη μια φορά την τεράστια αξία του για τους Νικς, οι οποίοι κυριάρχησαν ξεκάθαρα των αντιπάλων τους στο ταμπλό. Ο σέντερ δεν έχει αγωνιστεί ποτέ στην εθνική ομάδα της Γερμανίας και δεν περιμένει να προταθεί για τους Ολυμπιακούς Αγώνες
Έκτο παιχνίδι το Σάββατο – Οι Νάγκετς παίρνουν προβάδισμα χάρη στον MVP Γιόκιτς
Το έκτο παιχνίδι της σειράς θα διεξαχθεί στην Ινδιανάπολη το βράδυ του Σαββάτου. Οι Νικς έχουν να συμμετάσχουν σε σειρά τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας από το 2000. Θα αντιμετωπίσουν τον νικητή της σειράς μεταξύ των Boston Celtics και των Cleveland Cavaliers. Οι Σέλτικς προηγούνται με 3:1 μετά από νίκες.
Οι πρωταθλητές Ντένβερ Νάγκετς προηγήθηκαν με 3:2 στη σειρά απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς και βρίσκονται στα πρόθυρα της πρόκρισης στον επόμενο γύρο μετά την τρίτη συνεχόμενη νίκη τους. Ο Σέρβος σούπερ σταρ Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο Μάικλ Τζόρνταν ως MVP για τρίτη φορά στην καριέρα του πριν από τον αγώνα, ξεχώρισε με 40 πόντους και 13 ασίστ στην τελικά ξεκάθαρη νίκη με 112:97 -την πρώτη εντός έδρας νίκη σε αυτή την αναμέτρηση- και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εντός έδρας επικράτηση των Νάγκετς.
Οι πρωταθλητές κράτησαν αυτή τη φορά υπό έλεγχο κυρίως τον πρωταγωνιστή των T-Wolves, Άντονι Έντουαρντς, ο οποίος σημείωσε μόλις 18 πόντους (πέντε εντός πεδιάς). Ο προπονητής των Νάγκετς, Μάικλ Μαλόουν, εξήρε ιδιαίτερα τον Γιόκιτς μετά το τέλος του αγώνα: “Έκανε τα πάντα για εμάς και ήταν διασκεδαστικό να τον βλέπεις”. Το έκτο παιχνίδι επιστρέφει στη Μινεάπολη
