Thierry Neuville alcançou o terceiro lugar no rali WRC em Portugal – O belga ficou surpreendido com o sólido resultado
Thierry Neuville tornou o impossível possível no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) em Portugal? O belga terminou em terceiro lugar com o seu Hyundai i20 Rally1, aumentando a sua vantagem na classificação geral para 24 pontos. O piloto da Toyota, Elfyn Evans, que terminou em sexto em Portugal, continua em segundo lugar. O vencedor foi o seu companheiro de equipa Sebastien Ogier.
Neuville não esperava um resultado de topo, uma vez que teve de abrir as especiais na sexta-feira e estava, por isso, em grande desvantagem. Mas ele limitou os danos, vencendo mesmo uma etapa especial na sexta-feira e terminando a apenas 18,1 segundos do líder. Isto significava que ainda tinha uma hipótese de vitória, uma vez que a ordem de partida foi alterada no sábado e no domingo.
No entanto, o piloto da Hyundai também teve alguma sorte, uma vez que beneficiou da desistência de Kalle Rovanperä, que, como campeão, está a cumprir um programa a tempo parcial no WRC. O japonês Takamoto Katsuta também se retirou do terceiro lugar. Neuville terminou mesmo em segundo lugar na classificação do Super Domingo e marcou importantes pontos de bónus ao vencer a Power Stage
Neuville aumenta a sua liderança
No final do Rali de Portugal, somava um total de 24 pontos, mais 18 do que o rival Evans, que teve um fim de semana difícil em Portugal. “Ninguém esperava que estivéssemos no pódio aqui, e alargar a nossa liderança no campeonato era quase impossível”, disse Neuville.
“Mas, de alguma forma, conseguimos fazê-lo com um forte desempenho na sexta-feira, depois fomos consistentes ontem e hoje lutámos arduamente pelos pontos extra que fizeram a diferença”, disse o belga.
“É uma grande vantagem [no campeonato], mas podemos ver como é fácil perder pontos quando se tem problemas como o Elfyn teve hoje”, acrescentou Neuville, que está feliz por ter ganho pontos importantes graças ao novo sistema de pontos no WRC. Evans, por outro lado, limitou os danos e terminou em sexto, apesar dos problemas técnicos
Muita má sorte para Evans
Além disso, houve um incidente bizarro: o companheiro de equipa de Evans, Scott Martin, esqueceu-se das suas notas na sexta etapa e teve de ler as instruções de navegação no seu telemóvel. A dupla da Toyota também teve problemas com o equilíbrio do seu Yaris desde o início. Na sétima etapa, também sofreram um furo.
“Os seis pontos são a única coisa positiva”, diz Evans. “É claro que queremos esquecer o fim de semana, mas temos de aprender com ele e estar preparados para o próximo. Ainda estamos no início da época. Não é o que esperávamos e, obviamente, precisamos de trabalhar para fazer algumas provas fortes e ver o que é possível.” Apesar de uma desvantagem de 24 pontos, o galês ainda não enterrou as suas hipóteses de título
