Depuis le début du mois de mars, les New York Knicks n’ont pas perdu de match avec une différence de plus de onze points – et ont même gagné la plupart du temps. Mais maintenant, l’équipe de Big Apple a justement encaissé l’un des plus gros échecs que cette franchise riche en traditions ait jamais connu en postseason lors du match 4 du deuxième tour des playoffs contre les Indiana Pacers.
La plus grosse défaite en playoffs de l’histoire de la franchise remonte à 1991, lorsque les Knicks de Patrick Ewing avaient pris l’eau contre les Chicago Bulls de Michael Jordan et perdu le premier match par 41 points de différence. Ils ont ensuite subi une débâcle 89 à 121 contre les Pacers.
Le premier quart-temps n’augure rien de bon pour la soirée des visiteurs. Le premier quart-temps a été marqué par un score de 34 à 14 en faveur d’Indiana, qui a réussi près de 61% de ses tirs. Et les Knicks ? Après douze minutes, ils en étaient à un catastrophique 6/23 sur le terrain (26,1 %) et ne trouvaient pas du tout leur rythme offensif. Et cela n’a pas changé pendant presque tout le match.
Jusqu’à 43 points de retard
Les Pacers ont creusé l’écart jusqu’à 30 points dès le deuxième quart-temps et les Knicks n’ont pas réussi à se ressaisir après le changement de côté. Dans la troisième période, l’écart atteignait 38 points, et même 43 points dans la quatrième, alors que tous les joueurs de départ des deux équipes avaient déjà terminé leur journée. Les Knicks étaient vraiment menacés d’un record négatif.
A la fin, la différence de points n’était « que » de 32 points, la série contre les Pacers est donc équilibrée et retourne à New York sur le score de 2:2. Le Madison Square Garden accueillera le cinquième match dans la nuit de mardi à mercredi. Les choses seront alors certainement à nouveau plus serrées.
Petit souci pour l’épaule de Hartenstein
Les Knicks ne voudront pas se laisser abattre par cet échec. Même Jalen Brunson, jusqu’ici très fort, a eu des problèmes en attaque (18 points à 6/17 du terrain et 0/5 de la ligne des trois points). Le meilleur marqueur des Knicks était encore Alec Burks avec 20 points, mais sur l’ensemble du match, New York n’a réussi que 33,7% de ses tentatives de tirs sur le terrain. Indiana était à 56,8 %.
Le Big allemand Isaiah Hartenstein a terminé le match avec quatre points et cinq rebonds. Après une dure chute dans le deuxième quart-temps, il s’est tenu l’épaule droite, le visage déformé par la douleur, mais a pu continuer à jouer. Du côté des Pacers, Tyrese Haliburton a été le meilleur homme, le meneur a marqué 20 points, pris six rebonds et délivré cinq passes, mais il n’est resté que 28 minutes sur le parquet. C’est tout ce qu’on attendait de lui ce soir-là
