Sebastien Ogier celebra a sua 60ª vitória no Campeonato do Mundo de Ralis no Rali de Portugal: Thierry Neuville ultrapassa Elfyn Evans na classificação do WRC
Vitória de aniversário de Sebastien Ogier no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC): O piloto da Toyota venceu o Rali de Portugal 2024 no domingo, triunfando pela 60ª vez numa ronda do WRC. No final do segundo rali de terra da temporada, Ogier tinha uma vantagem de 7,9 segundos sobre Ott Tänak (Hyundai), após 22 provas especiais, num total de 337,04 quilómetros
Thierry Neuville (Hyundai, + 1:12.1 minutos) terminou em terceiro, alargando a sua liderança na classificação do WRC. O quarto lugar foi para Adrien Fourmaux (Ford), após mais uma atuação consistente e sem falhas, com Daniel Sordo (Huyndai) em quinto. O vice-campeão do WRC, Elfyn Evans (Toyota), não conseguiu terminar além do sexto lugar, após um rali marcado por problemas.
Nikolai Gryasin (Citroen) terminou em sétimo, o que faz dele o melhor piloto do Rally2, apesar de não ter participado na classificação do WRC2. Esta classe foi ganha por Jan Solans (Toyota), oitavo na geral, com Joshua McErlean e Lauri Joona (ambos Skoda) a completarem o top 10 (ver resultados).
Três dos quatro pilotos da Toyota têm problemas
Depois de Neuville ter ganho a etapa de abertura para os espectadores na quinta-feira à noite, ficou para trás na sexta-feira, como esperado, devido à sua primeira posição de partida. Takamoto Katsuta (Toyota) assumiu inicialmente a liderança, mas ao longo do dia Ogier e o atual campeão do mundo Kalle Rovanperä, que beneficiaram das suas quinta e sétima posições de partida como pilotos em part-time, lutaram para se imporem.
Rovanperä liderou um trio Toyota na manhã de sábado que só durou até à décima primeira etapa especial. Distraído por uma chamada errada do seu copiloto Jonne Halttunen, o finlandês perdeu a traseira do seu GR Yaris numa curva rápida à direita, embateu numa árvore, capotou e ficou de lado contra uma árvore. Apenas uma etapa mais tarde, o companheiro de equipa Katsuta, que não estava inscrito na classificação dos construtores em Portugal, retirou-se com a suspensão traseira esquerda partida.
Na sequência dos problemas dos dois pilotos da Toyota, desenvolveu-se um duelo na frente entre Ogier e Tänak, no qual o estónio chegou a estar em vantagem, mas ficou a dez segundos de Ogier após um furo lento na 13ª especial. Apesar dos seus melhores esforços, Tänak não conseguiu reduzir a diferença até ao final, o que significa que Ogier celebrou a sua segunda vitória da época
Ogier é agora o único vencedor histórico em Portugal
Com seis vitórias, Ogier é agora o único recordista de vitórias no Rali de Portugal. “Não foi um grande fim de semana para toda a equipa, mas foi um bom rali para nós”, disse o francês
Para Tänak, o seu primeiro pódio desde que regressou à Hyundai, após um início de época difícil, foi uma sensação de realização. “Foi um fim de semana difícil, mas demos o nosso melhor”, disse o estónio. “Normalmente, não funciona num rali como este se estivermos sempre a atacar, mas este fim de semana valeu a pena. Melhorámos o nosso ritmo e tudo o resto.”
Neuville também esteve entre os vencedores do Rali de Portugal. Apesar da desvantagem na partida de sexta-feira, o belga terminou no pódio pela terceira vez na quinta ronda da temporada, venceu a Power Stage e somou um total de 24 pontos no WRC, mais 18 pontos do que o seu rival Evans. “Foi uma prova limpa. Tentei esforçar-me o mais possível, mas os meus pneus já não eram os melhores”, disse Neuville.
Neuville agora claramente na frente no WRC
Evans viveu um rali para esquecer em Portugal. Desde o início, o galês não se sentiu confortável no seu GR Yaris. Antes da sétima etapa especial, o seu copiloto Scott Martin teve um contratempo. O britânico deixou o seu diário de bordo na mesa de controlo do tempo e teve de navegar com o smartphone de Evans. A isto juntou-se um furo, que já tinha deixado Evans irremediavelmente para trás na sexta-feira
Como resultado, a auto-confiança do piloto da Toyota foi abalada e ele cometeu vários pequenos erros de condução no sábado. Para piorar a situação, a unidade de tração do seu carro mudou para o modo elétrico na penúltima etapa, no domingo de manhã, devido a um problema de temperatura, o que lhe custou ainda mais tempo.
Neuville tem agora 110 pontos na classificação do campeonato após cinco das 13 rondas da época, 24 pontos à frente de Evans (86). Tänak subiu ao terceiro lugar com 79 pontos, à frente de Fourmaux (71) e Ogier (70). A Hyundai assumiu a liderança na classificação dos construtores com 219 pontos, à frente da Toyota (215) e da M-Sport-Ford (116).
O Campeonato do Mundo de Ralis de 2024 prossegue de 31 de maio a 2 de junho com o Rali de Itália, na Sardenha. Aí, o WRC vai testar pela primeira vez um novo formato compacto, com o rali a começar apenas na sexta-feira à tarde e as 16 provas especiais, cobrindo um total de 266,12 quilómetros, a serem disputadas em 48 horas.
