Is het wereldkampioenschap aan het kantelen? Niet als het aan Helmut Marko ligt: Red Bull maakt zich geen zorgen dat Lando Norris een bedreiging kan worden voor Max Verstappen in 2024 …
Lando Norris won in Miami ongetwijfeld enigszins gelukkig, dankzij de steun van de safety car op het juiste moment voor hem. Uit de analyse van de race blijkt echter ook dat de McLaren voor het eerst dit seizoen de snelste auto was. Een feit dat Red Bull niet in paniek brengt
Op de vraag van oe24 of McLaren een bedreiging kan vormen in het wereldkampioenschap, antwoordde Red Bulls motorsportadviseur Helmut Marko: “Nee, ik maak me geen zorgen. Norris heeft meer dan 50 punten achterstand. Bovendien brengen we een upgrade naar Imola, waar ik veel van verwacht. Maar Miami laat zien dat we ons moeten concentreren op de sportieve kant van de zaak.”
Het geluk van Red Bull is dat McLaren in het eerste kwartaal van het huidige wereldkampioenschap qua punten al veel terrein heeft verloren op leider Max Verstappen. De voorsprong op Norris in het algemeen klassement vóór Imola is 53 punten en de voorsprong op Oscar Piastri is maar liefst 95 punten.
Zelfs als je ervan uitgaat dat McLaren qua concurrentievermogen in de buurt is gekomen van Red Bull met de update in Miami, die een enorme impact heeft gehad, lijkt het moeilijk voor te stellen dat McLaren nu al in staat is om zo’n grote puntenachterstand goed te maken.
Daarvoor zouden ze waarschijnlijk niet alleen Red Bull moeten inhalen, maar zelfs inhalen. En dat is vandaag waarschijnlijk niet het geval. Vooral omdat Red Bull, zoals aangekondigd door Marko, ook een update naar de race in Imola stuurt. Zoals trouwens bijna alle topteams bij de Europese opener van de Formule 1.
Marko geeft echter toe dat Red Bull “gewoon te langzaam” was in Miami – en uiteindelijk “langzamer dan McLaren”. Tegelijkertijd gelooft hij niet dat Norris in Miami zou hebben gewonnen zonder safety car: “Norris zou het moeilijk hebben gevonden om het gat achter Max te dichten. Inhalen in Miami is ook erg moeilijk.”
Maar zelfs als Marko zich geen zorgen maakt dat McLaren in 2024 een serieuze tegenstander voor Verstappen en Red Bull kan worden, “zijn er wel angsten dat Lando nog gevaarlijker voor hem wordt op de baan. Omdat de druk er nu af is”, zegt de Oostenrijker over de McLaren-coureur, die in Miami na lang wachten de eerste Grand Prix-overwinning uit zijn carrière vierde.
