Max Verstappen n’a pas senti de dégâts sur sa voiture après la course de Miami, mais Red Bull affirme qu’ils étaient bien réels et qu’ils ont aussi coûté énormément de temps
Combien de performances le soubassement endommagé a-t-il réellement coûté à Max Verstappen ? Le Néerlandais avait terminé deuxième derrière Lando Norris lors de la course de Formule 1 de Miami dimanche, mais il n’a rien pu faire contre la McLaren dans la phase finale, bien qu’il ait pu légèrement distancer le peloton au début.
Tout a changé au 21e tour, lorsque Verstappen a coupé la chicane, emportant avec lui la borne qui s’est ensuite retrouvée sur la piste. « Je ne l’aimais pas, j’ai donc décidé de l’enlever et de tester la durabilité de l’aileron avant », a plaisanté Verstappen après l’incident.
Selon le directeur de l’équipe Christian Horner, Verstappen aurait toutefois endommagé son soubassement lors de sa sortie sur le trottoir : « Il a effacé la borne vers le 20e tour et s’est fortement endommagé le dessous de la voiture, nous devons donc regarder quel a été l’effet exact », dit-il.
Il aurait manqué un « bon morceau » du soubassement dans la zone arrière gauche, « et on peut voir que ça bouge pas mal », selon Horner. Conclusion : « Cela n’a certainement pas aidé ».
Lors de la conférence de presse d’après-course, Verstappen n’a pas voulu entendre parler de dégâts : « Il n’y avait pas de dégâts », a-t-il déclaré, mais lorsqu’il a été directement interrogé sur les commentaires de Horner concernant des dégâts, le Néerlandais a tout de même réfléchi.
« Je n’ai pas eu l’impression que c’était différent, donc je ne sais pas. Peut-être qu’elle était déjà endommagée avant, je ne sais pas. Je veux dire, j’ai touché la chose et mon rythme était le même après, donc je ne sais pas s’il y a eu des dégâts. «
Verstappen trouve quand même des dégâts
Le triple champion du monde attribue son manque de rythme aux réglages et aux pneus, car il ne s’est pas senti très à l’aise dans la voiture tout le week-end. « En medium, ça allait encore, mais en hard, c’était un désastre », dit-il.
« J’avais tout simplement peu d’adhérence et l’équilibre était assez difficile à basse vitesse. Je ne pouvais pas vraiment compter sur l’essieu arrière, alors que j’avais un énorme sous-virage à haute vitesse », explique-t-il. « Et quand vous avez ces deux problèmes, vous ne pouvez pas équilibrer cela parce que vous chassez deux choses différentes. «
Red Bull explique ensuite que les déclarations de Verstappen ont été faites avant qu’il n’ait vu la voiture, où un dommage était assez évident : « Si vous voyez des images de ce qui manquait : ce n’est pas comme ça qu’elle a été conçue », souligne Horner.
Verstappen a tout de même été cité dans le communiqué de presse d’après-course avec une déclaration sur les dommages : « Lorsque nous avons ramené la voiture au garage, nous avons également constaté que le soubassement était endommagé et avait un trou qui pourrait être dû au fait que j’ai heurté la borne. «
Pas de révélation sur les temps au tour
Il est difficile de dire de l’extérieur combien de performance cela a réellement coûté, car les temps réalisés par Verstappen ne donnent aucune indication. Dans le tour qui a suivi l’incident, le Néerlandais a réalisé 1:32.906, ce qui est exactement dans la fourchette des cinq tours précédents, qui se situaient tous entre 1:32.530 et 1:33.022.
Il n’est pas possible de faire d’autres comparaisons, car le pilote Red Bull est passé au stand au 23e tour et a chaussé les pneus durs avec lesquels il a rencontré les problèmes évoqués.
Mais Horner continue d’affirmer qu’un dommage en est la cause : « Il a perdu deux dixièmes et demi à chaque tour rien que dans le premier virage », dit-il.
Il n’est en tout cas plus possible de savoir si Verstappen aurait eu le rythme face à la rapide McLaren, même sans dommages.
